刘备携新婚妻子孙尚香返回的消息早已传回东海郡州牧府邸，府中上下早已洒扫准备，恭候主人归来。当车驾缓缓驶入府门，刘备率先下车，然后转身，亲自伸手，将身着鹅黄色春衫、略显紧张的孙尚香搀扶下来。
早已等候在正厅前的三位女子，见他们到来，立刻迎上前来。
“夫君一路辛苦。”甘棠率先敛衽行礼，声音柔和。
“见过夫君。”糜贞与蔡琰亦随后行礼，目光不约而同地、带着好奇与善意，落在了刘备身侧那位英气勃勃、容貌明艳的新人身上。
“棠儿、贞儿、琰儿，快快免礼。”刘备上前，脸上带着归家的放松笑容，依次虚扶一下，然后侧身，将孙尚香轻轻引到身前，“这位，便是尚香。”
孙尚香虽在战场上英姿飒爽，但此刻面对三位名义上的姐姐，又是初入家门，心中难免有些忐忑。她努力让自己显得端庄些，按照出嫁前母亲和礼官紧急教导的礼仪，向三位夫人敛衽行礼，声音清晰却微带紧张：“尚香见过甘姐姐、糜姐姐、蔡姐姐。初来乍到，诸多不懂，日后还望三位姐姐多多指点。”
甘棠上前一步，亲手扶起孙尚香，仔细端详，眼中流露出真诚的赞许与温和：“妹妹快别多礼。早就听闻妹妹巾帼不让须眉，今日一见，果然英姿过人。一路远来辛苦，到了这里，便是回家了，无需拘束。”
糜贞也笑道：“正是呢。夫君信中常夸妹妹勇毅果敢，今日总算见着了。咱们家里没那么多虚礼，妹妹自在些就好。”她性子爽利，打量孙尚香的目光也带着欣赏。
蔡琰则微笑着颔首致意，她性情沉静，话语不多，但眼神清澈友善，让人心生好感。
孙尚香见三位夫人态度如此亲切，全无想象中的排斥或刁难，心中一块大石顿时落地，紧绷的神经也松弛了许多，脸上露出真切的笑容：“多谢三位姐姐。”
这时，两个小小的身影从甘棠和糜贞身后探出来。
“阿斗，念儿，快来见过你们的姨娘。”甘棠柔声招呼。
刘禅像个小大人似的拱手行礼：“阿斗拜见孙姨娘。”
女孩刘念也怯生生地跟着行礼：“念儿拜见孙姨娘。”
看着这两个玉雪可爱的孩子，孙尚香心中最柔软的地方被触动了。她连忙蹲下身，与两个孩子平视，从袖中取出早就准备好的两个精致荷包，分别递给刘禅和刘念，声音不自觉地放得极其温柔：“阿斗，念儿，真乖。这是……姨娘给你们的见面礼。”
两个孩子接过荷包，看向甘棠和糜贞，见母亲们点头，才高兴地收下，齐声道：“谢谢孙姨娘！”
这一番相见，虽初时有些生疏与礼仪的束缚，但在甘棠的宽和、糜贞的爽朗、蔡琰的沉静以及两个孩子的天真面前，很快便化作了融融的暖意。孙尚香能感受到，这个家，虽有几位女主人，但彼此间并无寻常大户人家的勾心斗角，反而有一种难得的和睦与相互体谅。这让她对未来的生活，多了许多信心与期待。
接下来的几日，刘备并未立刻投入繁忙的军政事务，而是难得地陪伴在家人身边。孙尚香初来乍到，需要时间融入这个家庭，也需要与几位夫人建立良好的关系。
孙尚香很快便适应了这里的生活。甘棠温婉持重，对她照顾有加，常与她分享主持中馈的经验；糜贞精明爽快，带着她熟悉府中产业和东海商事，还教会了她一种名为麻将的博弈游戏，四人围坐，其乐融融；蔡琰才情高绝，安静少言，但偶尔与她谈论骑射兵法，竟也能说到一处，令孙尚香刮目相看。刘禅和刘念两个孩子，更是迅速喜欢上了这位会陪他们玩耍、甚至能教他们几招简单拳脚的新姨娘。
看着孙尚香脸上日益开朗的笑容，与几位夫人相处日益融洽，甚至能凑在一起打上几圈麻将，刘备心中无比欣慰。家庭的稳定与和谐，是他征战在外最坚实的后盾。
然而，温馨的时光总是短暂。北疆的军情、邺城的局势，如同悬在头顶的利剑，催促着他必须再次启程。在东海停留了数日后，刘备终于决定，次日便启程前往青州前线，与早已整军备战的管亥、张合等部汇合，正式展开对邺城的最后攻势。
是夜，月色如水，洒满庭院。刘备处理完最后一批紧急文书，回到后宅。本该去甘棠房中，但甘棠却体贴地派侍女来传话：“夫人说，孙妹妹新来，夫君明日又将远行，今夜当多陪陪妹妹。”
刘备心下感动，知是甘棠贤惠大度。他来到孙尚香独居的院落，推开房门，只见她还未睡下，正对着一盏孤灯，有些出神地把玩着几枚麻将牌，似乎在想些什么。
“怎么还没歇息？”刘备走过去，从身后轻轻环住她。
孙尚香身体微微一僵，随即放松下来，靠在他怀里，将手中的麻将牌放下，低声道：“在想……明日你就要走了。”
刘备将她转过身来，借着灯光仔细看她。几日家中的休养，让她少了几分风尘仆仆，多了几分被滋润后的柔美，但眉宇间那抹属于疆场的英气，依旧清晰可见。
“香儿，”他抚摸着她的脸颊，声音低沉，“明日我就要启程，集结兵马，攻伐邺城。这一战，事关重大。你……可还要像在河北时那样，随我一同出征？”
孙尚香闻言，抬起头，眼中闪过一瞬间的炽热与渴望。纵马驰骋，号令千军，与夫君并肩作战……那是多么快意畅怀的日子！但很快，那光芒便沉淀下去，化为一种更深的思量。
她轻轻摇了摇头，将脸埋进刘备胸膛，声音闷闷的，却异常清晰：“这次……香儿暂且留下。”
刘备有些意外，他能感觉到她内心对沙场的向往。
孙尚香抬起头，看着他，眼中带着狡黠与认真：“这几日，我刚和甘姐姐、糜姐姐、蔡姐姐熟悉，她们待我极好，真心把我当妹妹看待。这个家，很温暖。我若刚进门没几天，就又跟着你跑出去打仗，让几位姐姐作何感想？她们会不会觉得我这个新来的，不懂事，只知自己快活，不顾家里？香儿……想给几位姐姐留个好印象，想真正融入这个家。”
她顿了顿，继续道：“再说，糜姐姐教的那个麻将，还挺有意思的，我还没玩够呢！陪陪姐姐们，逗逗阿斗和念儿，也挺好。”她努力让自己的语气听起来轻松些，但眼底深处那一闪而过的落寞，却没有逃过刘备的眼睛。
刘备心中一疼，知道她是体贴懂事，压抑了自己的天性。他将她紧紧搂入怀中，下巴抵着她的发顶，柔声道：“委屈你了。我知道，你心里是想去的。”
感受着他怀抱的温暖和胸膛的震动，孙尚香鼻尖微微一酸，但随即又笑了起来，仰头亲了亲他的下颌：“不委屈。夫君，机会有的是。等你打下了邺城，平定了河北，说不定还有更大的仗要打呢！到那时，香儿一定跟着你去！这次，就先让我在家里，好好学学怎么做刘使君的夫人，好不好？”
她的话语，既是宽慰刘备，也是说服自己。乱世中的女子，尤其像她这样的身份，能够拥有一个和睦的家庭，几位善待自己的姐妹，已是难得的幸运。她不能，也不该再奢求更多。战场，或许终究不是她的长久归宿。
“好，好。”刘备心中感动，更添爱怜，低头吻了吻她的额头，“我的香儿，最是识大体。下次，一定带你。”
柔情蜜意，在离别前夜显得格外浓烈。烛火摇曳，罗帐轻垂，一室春光，旖旎无限。两人如同即将分别的藤蔓，紧紧缠绕，抵死缠绵，仿佛要将未来数月甚至更久的思念，都在这一夜倾注殆尽。
几番云雨之后，孙尚香香汗淋漓，软软地伏在刘备怀中，指尖无意识地在他胸膛上画着圈。刘备则一下下轻抚着她光滑的脊背，享受着这暴风雨后的宁静与温存。
“夫君，”孙尚香忽然轻声开口，“一定要平安回来。邺城虽坚，但二袁内斗，人心离散，必不是你的对手。香儿……和姐姐们，还有阿斗、念儿，在家里等你凯旋。”
“嗯，一定。”刘备郑重承诺，将她搂得更紧，“为了你们，我也会尽快拿下邺城，平定河北，然后……接你们过去，看看北国风光。”
夜色渐深，疲惫与满足最终战胜了离愁。孙尚香在刘备怀中沉沉睡去，呼吸均匀，嘴角似乎还带着一丝笑意。刘备却了无睡意，借着透入帐内的微光，看着她恬静的睡颜，心中充满了柔情与责任。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。府门外，人马肃立。庞统、刘晔、崔钧、石韬、孟建等文臣，典韦及无当营亲卫，皆已整装待发。刘备已换上戎装，甲胄在晨光中泛着冷冽的光泽。
他与闻讯赶来的甘棠、糜贞、蔡琰一一话别，又抱了抱尚在揉眼睛的刘禅和刘念。最后，他的目光落在站在三位夫人身侧、同样一身劲装却未披甲、眼眶微红的孙尚香身上。
他走过去，什么也没说，只是用力握了握她的手，深深看了她一眼。
孙尚香强忍着泪意，用力回握了一下，然后松开，扬起一个灿烂的笑容：“夫君，早去早回！记得你答应我的！”
“记得！”刘备重重点头，不再留恋，转身，大步走向等候的骏马，翻身而上。
“出发！”
一声令下，队伍开拔，马蹄声与脚步声打破了清晨的宁静，向着北方，向着那座决定河北最终命运的邺城，坚定而去。
府门前，孙尚香一直望着那远去的烟尘，直到再也看不见，才轻轻叹了口气，挽起甘棠和糜贞的手臂，转身回府。家中，还有麻将，还有孩子，还有等待的日子要过。