车马劳顿，一路无话。陈彦携家带口，终于回到了帝都洛阳。洛阳城依旧繁华似锦，车水马龙。安顿好苏幕婉和三个初来乍到、对一切都充满好奇的弟妹后，陈彦次日便更换朝服，先往翰林院点卯。
踏入翰林院那熟悉的院落，一股书卷气扑面而来。 同僚们见到他归来，纷纷拱手问候。很快，得到消息的刘畅和柳云卿便快步迎了出来。
“维岳！”
“彦弟！你可算回来了！”
刘畅依旧是那副洒脱模样，上来就拍陈彦的肩膀；柳云卿则沉稳许多，但眼中也满是笑意。
三人回到陈彦的直房，叙说别后之情。陈彦简要家中事情，刘、柳二人听得惊叹不已，连连称赞。
叙话间，陈彦脸上不自觉地带出一丝温和的笑意，说道：“此次回乡，除了军务，还有一桩私事……小弟已于月前，在老家完婚了。”
“什么？！”
“完婚了？！”
刘畅和柳云卿同时惊呼出声，瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
刘畅猛地跳起来，抓住陈彦的胳膊，激动地摇晃：“好你个陈维岳！如此天大的喜事！你竟瞒得如此严实！不声不响地就把婚给结了？！也太不够意思了！” 他忽然想起什么，眼睛一亮，追问道：“新娘子……莫非是……莫非是当年在钱塘时，跟在你身边的那位苏姑娘？”
柳云卿也难得地露出了埋怨又好奇的神色：“彦弟，这就是你的不是了。你我至交，你大婚之喜，兄长们竟未能到场祝贺，实在是一大憾事！若新妇果真是那位苏姑娘……倒真是一段良缘。我记得那位姑娘，虽是落难，却举止有度，气韵不凡，给为兄留下了颇深印象。快细细说来！”
陈彦见他们提起旧事，脸上笑意更深，忙告罪道：“二位兄长莫怪，莫怪！实在是北疆军情紧急，婚事也是仓促而定，未及广邀宾朋，更不忍劳烦二位兄长远途奔波。内子……正是幕婉。” 他肯定了刘畅和柳云卿的猜测，语气中带着一丝不易察觉的温柔。
“果然是她！” 刘畅用力一拍大腿，脸上露出“果然如此”的表情，随即转为由衷的祝贺，“好小子！眼光毒辣！当年在钱塘，我就瞧出你俩……嘿嘿！恭喜彦弟！苏姑娘……不，如今该叫弟妹了！弟妹秀外慧中，与彦弟你正是郎才女貌，天作之合！今晚必须设宴，为你补上这杯喜酒！不醉不归！”
柳云卿也拱手笑道：“恭喜彦弟！兜兜转转，终成眷属，此乃天意！祝贤弟与弟妹百年好合，琴瑟和鸣！这顿喜酒，确是少不了要叨扰的。”
“一定一定！今晚小弟做东，与二位兄长一醉方休！” 陈彦笑着应承下来。翰林院中一时充满了欢声笑语，同僚们闻讯也纷纷过来道贺。
离开翰林院，陈彦便前往东宫述职。
东宫之中，太孙赵宸正在批阅奏章，听闻陈彦求见，立刻宣召。
陈彦入内，躬身行礼：“臣陈彦，参见殿下。奉旨省亲完毕，返京述职。”
赵宸放下朱笔，抬头看向他，脸上露出笑容：“维岳回来了？一路辛苦。起来回话。”他示意陈彦坐下，关切地问道：“家中事宜可都安顿好了？。”
“谢殿下关怀。家中一切安好。”陈彦先是禀报了北疆军务、云州防守情况及对新军后续建设的思考，条理清晰，见解深刻。赵宸听得频频点头。
待正事谈完，赵宸才注意到陈彦气色红润，眉宇间比往日多了几分温和与沉稳，不似刚从紧张战场归来的模样，便随口笑问道：“看来此次回乡，维岳休养得不错，气色甚佳。”
陈彦微微一笑，趁机禀告：“回殿下，臣此次回乡，除处理军务家事外，亦有一桩私事完成。臣……已于月前，在家乡完婚。”
“哦？”赵宸闻言，脸上露出惊讶之色，随即似想起什么，眼中闪过一丝了然，笑道：“完婚？新妇……可是当年在钱塘，那位苏姑娘？”
陈彦恭敬回道：“殿下明鉴，正是内子苏幕婉。”
“好！好！”赵宸抚掌笑道，喜悦之情溢于言表，“果然是她！孤还记得，那位苏姑娘确乃蕙质兰心之人。当年钱塘之事，她亦有不俗表现。你能与她终成眷属，实乃良缘！恭喜维岳！此等大喜，为何不早告知于孤？孤也好备份贺礼，聊表心意！”
陈彦连忙起身谢道：“殿下日理万机，臣之微末私事，岂敢劳动殿下挂心。且婚事仓促，未及广而告之，还望殿下恕罪。”
赵宸摆摆手，佯装不悦道：“诶！此言差矣！成家立业，乃是人生大事！何况是你陈维岳的婚事！你能在为国奔波之余，与心仪之人缔结良缘，孤心甚慰！” 他沉吟片刻，对身旁内侍道：“去，将前日江南进贡的那对赤金鸳鸯佩，还有那几匹苏绣妆花锦，取来赐予陈参军，权当孤补上的新婚贺仪！”
“殿下，厚赐臣实不敢当……”陈彦欲推辞。
“欸！”赵宸打断他，语气不容置疑，“此乃孤一片心意，亦是贺你新禧，不可推辞！愿你夫妻二人，如鸳鸯般恩爱，似锦缎般前程！”
“臣……叩谢殿下天恩！”陈彦深深一揖，心中感动。太孙不仅记得幕婉，且言语间充满祝福，这份恩宠与关怀，远超寻常。
离开东宫，陈彦未回府邸，而是径直去了城外的北衙新军大营。
大营辕门高耸，戒备森严。守营将士认得陈彦，立即行礼放行。一入营中，便感到一股与洛阳城内截然不同的肃杀之气。校场之上，杀声震天，尘土飞扬，各营将士正在军官带领下进行着紧张的操练。弓马骑射、刀盾格斗、阵型演变，一派热火朝天的景象。
陈彦没有惊动太多人，带着石头，信步走向中军附近的校场。远远地，他便看到一个熟悉的身影，正在那里挥汗如雨地练习弓马骑射！
那人正是常胜！
只见他赤着上身，露出精壮黝黑的肌肉，左肩处一道狰狞的伤疤依然醒目，但他似乎毫不在意，浑身仿佛有使不完的劲儿。他策马奔腾，弯弓搭箭，箭矢连珠般射出，精准地命中百步之外的箭靶红心！动作迅猛凌厉，丝毫看不出不久前曾受过几乎致命的重伤。练完骑射，他又跳下马，抓起一柄沉重的陌刀，虎虎生风地演练起来，刀光闪烁，气势惊人。
陈彦没有打扰，静静地看着，心中暗自点头。常胜不愧是镇国公之孙，这股不服输的韧劲和旺盛的斗志，确实令人敬佩。
直到常胜一套刀法练完，收势喘息，陈彦才鼓着掌，含笑走上前去：“常兄！好俊的功夫！看来伤势已无大碍了！”
常胜闻声转头，看到是陈彦，古铜色的脸上顿时露出惊喜的笑容，将陌刀往地上一插，大步迎了上来：“维岳兄！你回来了！哈哈，什么时候到的？怎么也不提前知会一声！”
两人用力地拥抱了一下，互相拍了拍肩膀。
“昨日方回，今日入宫述职后，便先来营中看看。” 陈彦笑道，仔细打量了一下常胜的气色，关切地问，“看常兄这生龙活虎的样子，我就放心了。不过，伤势初愈，还需循序渐进，不可过度操劳。”
常胜抹了把脸上的汗水，浑不在意地摆摆手：“放心吧，维岳兄！我常胜命硬，阎王爷都不收！这点伤，早就好利索了！你看！” 他用力捶了捶自己结实的胸膛，发出咚咚的响声，“如今吃得好，睡得香，浑身都是劲！倒是这新军营，经过云州之战，士气高昂，将士们训练起来个个拼命，这劲头，我看着就高兴！这都是维岳兄你练兵有方啊！”
陈彦摇摇头：“非我一人之功，乃将士用命，殿下运筹，老公爷坐镇之果。不过，将士们士气高昂是好事，但一味苦练，也需张弛有度，否则易生疲沓，甚至引发不必要的训练伤。”
“张弛有度？” 常胜挠了挠头，“维岳兄有何高见？除了操练，也就是让他们吃饱睡好，偶尔组织些角抵（摔跤）之类的。”
陈彦目光扫过校场上那些虽然疲惫却依然眼神锐利、浑身紧绷的士兵，心中一动，笑道：“我倒有个想法，或可一试。既能锻炼将士的体魄、敏捷和协作，又能寓教于乐，缓解疲乏。”
“哦？什么法子？快说来听听！” 常胜大感兴趣。
陈彦随手从旁边捡起一些皮边角料和填充物（军营中常见），三两下便随手捆扎成一个大致呈圆形、颇有弹性的球体。他掂了掂，觉得还算趁手，便对常胜和围过来的几名军官说道：“此物，暂且称之为‘球’。我们可以玩一种游戏，不妨就叫它……‘蹴鞠’之戏，但规则稍改。”
他将球放在空地上，用脚随意地踢了两下，球在地上滚动弹跳。他一边演示，一边讲解：“此法简单。可划出一块场地，两边各设一门。将士分为两队，每队十一人亦可，人数酌情而定。规则只有几条核心：一、除守门者外，他人不得以手触球，只可用脚踢、膝顶、头撞，将球攻入对方门中，即得一分；二、不可恶意冲撞、伤人；三、出界则由对方发球……如此这般。”
他简要地将现代足球的基本规则简化后说了出来。虽然只是随口讲解，动作也略显随意，但其中蕴含的团队配合、体能分配、战术运用等思想，却让常胜和周围几位久经沙场的军官眼睛一亮！
“只许用脚？不许用手？这倒新鲜！” 常胜看着地上那个滚动的球，跃跃欲试，“听起来有点意思！既能跑动锻炼腿脚腰力，又讲究配合，还不易受伤！比单纯的角抵更有趣！”
“正是此理。” 陈彦笑道，“闲暇时组织将士们玩玩，既能活动筋骨，又能培养袍泽默契，胜者还可给予些许酒肉奖励，何乐而不为？”
“好主意！” 常胜一拍大腿，兴奋道，“我这就让人按你说的法子，多做几个这样的球！今天就找两队人试试！” 他转头对身旁的校尉喊道，“听见没？按陈参军说的，赶紧去准备！今晚操练结束后，咱们就先玩上一场！”
“是！将军！” 校尉也满脸好奇和兴奋，领命而去。
陈彦看着常胜雷厉风行的样子，和周围将士们被勾起的好奇心，微微一笑。他此举，既是出于对将士们的关心，也是想为这严肃的军营增添一丝活力。至于这“足球”能否在此生根发芽，就看他们的造化了。
又与常胜聊了聊新军近期训练情况和云州之战的经验总结，直到日头偏西，陈彦才告辞离开军营。