时值冬末，北邙山皇家猎场，虽草木凋零，却别有一番肃杀辽阔的景象。皇帝因诸王来朝，龙心大悦，特下旨举行冬狩，一则演练武备，二则彰显天家威仪，三则亦可与诸子侄共叙天伦。
这一日，猎场之内，旌旗蔽日，甲胄鲜明。皇家禁军、各王府护卫、以及随行文武大臣的亲随家将，浩浩荡荡，将偌大的猎场围得水泄不通。号角连营，鼓声震天，气氛隆重而热烈。
皇帝身着戎装，外罩明黄龙纹披风，端坐于高台之上，虽年事已高，但精神矍铄，顾盼之间，威仪自生。晋王、蜀王、汉王等藩王以及太孙赵宸、诸位皇孙、宗室子弟，皆一身猎装，英姿勃发，侍立台下。文武百官按品级肃立两侧。
“今日冬狩，一为演练骑射，不忘祖宗武功；二为与诸子侄共乐，彰显天家和睦！” 皇帝声若洪钟，传遍猎场，“凡我赵氏儿郎，皆可入场驰射！今日猎获最丰者，朕重重有赏！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！” 山呼海啸般的欢呼声响起，声震四野。
皇帝大手一挥：“狩猎开始！”
顿时，号角长鸣，鼓声如雷。早已按捺不住的诸王、皇孙、以及众多年轻勋贵子弟，纷纷催动坐骑，如同离弦之箭般，带着各自的护卫，冲入了茫茫山林之中。马蹄声碎，尘土飞扬，场面壮观至极。
太孙赵宸自然也在其列。 他今日一身玄色劲装，更显英气逼人。陈彦作为东宫属官兼新军参军，与昭武校尉石头及其麾下数名精锐护卫，紧随其后，一同入林。
赵宸自幼接受皇家教育，弓马娴熟，箭法颇为了得。进入山林不久，便接连射中一只獐子和几只野兔，引得随从们阵阵喝彩。他心情颇佳，对身旁并辔而行的陈彦笑道：“维岳，你看孤这箭法，可还入得眼否？”
陈彦微笑颔首：“殿下箭无虚发，身手矫健，臣佩服。” 他虽也携了弓箭，但更多是在观察四周环境，保持着警惕。石头更是手按刀柄，眼神锐利地扫视着周围的密林，不敢有丝毫松懈。
一行人渐渐深入山林。树木愈发茂密，光线也变得幽暗起来。除了他们这一队人马的声音，四周似乎格外安静，连鸟兽的踪迹都少了些许。
陈彦微微蹙眉，这种异常的寂静，让他心中升起一丝不安。他策马靠近赵宸半步，低声道：“殿下，此地似乎过于安静，恐有异常，不如我们稍往回撤一些？”
赵宸正猎得兴起，闻言不以为意，笑道：“维岳未免过于谨慎了。此乃皇家禁苑，外围有重兵把守，岂会有恙？想必是方才大队人马经过，将鸟兽都惊走了。” 说罢，又一夹马腹，向前追去。
陈彦心中不安更甚，但见赵宸兴致正高，不便强行劝阻，只得向石头使了个眼色，示意大家提高警惕，加快速度跟了上去。
就在他们穿过一片怪石嶙峋的谷地时，异变陡生！
嗖！嗖！嗖！
数支弩箭毫无征兆地从侧前方的密林中激射而出，目标直指马上的太孙赵宸！箭矢破空，带着凌厉的杀意！
“殿下小心！” 陈彦一直保持着高度警觉，见状瞳孔猛缩，厉声大喝的同时，已猛地一拉赵宸的马缰，使其坐骑人立而起，险之又险地避过了两支弩箭！另一支箭则被眼疾手快的石头用刀背磕飞！
“有刺客！护驾！” 石头怒吼一声，与几名护卫瞬间拔刀，将赵宸和陈彦护在中间。
几乎在弩箭射出的同时，二十余名身着黑色劲装、黑巾蒙面的刺客，如同鬼魅般从岩石和树木后跃出，手持利刃，一言不发，直扑赵宸而来！ 这些人动作迅捷，配合默契，显然都是训练有素的死士！
“保护殿下后撤！” 陈彦临危不乱，迅速判断形势。对方人数占优，且埋伏已久，此地不宜久留。他一边拔出腰间佩剑格开一名刺客的劈砍，一边对石头喊道：“石头！你带人护住殿下，向来路突围！我来断后！”
“公子！” 石头急道，想留在陈彦身边。
“快！殿下安危为重！” 陈彦语气斩钉截铁，不容置疑。他知道石头武艺高强，是保护赵宸突围的关键。
赵宸此刻也已反应过来，又惊又怒，但他毕竟经历过云州战火，并未慌乱，急声道：“维岳！一起走！”
“殿下先走！臣稍后便到！” 陈彦说话间，已与一名扑上来的刺客交手数招，剑光闪烁，逼退了对方。他知道，必须有人挡住追兵，为太孙撤离争取时间。
石头见状，知道情况危急，不再犹豫，对身旁两名护卫吼道：“你二人护住公子！” 随即对赵宸道：“殿下，得罪了！” 他一把拉住赵宸的马缰，与另外几名护卫一起，簇拥着赵宸，向来路方向奋力冲杀。
“维岳！” 赵宸回头高喊，眼中满是担忧。
“殿下快走！” 陈彦头也不回地喊道，手中长剑舞动，与留下断后的两名护卫以及石头留下的两名好手，死死挡住了大部分追兵。
林间空地上，顿时展开了一场血腥的短兵相接！
刺客们目标明确，分出七八人试图绕过陈彦他们去追击赵宸，其余十余人则全力围攻断后的五人。
陈彦虽以文采闻名，但经历云州之战后，亦苦练过武艺，身手已非昔日吴下阿蒙。他剑法灵动，步伐敏捷，更兼有一股临危不乱的沉稳气度。只见他侧身避过一名刺客的直刺，反手一剑划破对方手腕，同时飞起一脚，将另一名试图偷袭的刺客踹开。
“公子小心左边！” 一名护卫高声提醒，同时挥刀格开砍向陈彦的兵刃。
陈彦闻声而动，矮身躲过横扫，剑尖上挑，精准地刺入一名刺客的肋下。温热的鲜血溅在他的脸上，他却浑然不觉，眼中只有冷静的杀意。他知道，此刻不是你死，就是我亡！
石头留下的两名护卫亦是百战精锐，刀法狠辣，悍不畏死，与陈彦配合默契，三人背靠背，组成一个小型战阵，竟一时挡住了数倍于己的敌人。
然而，刺客人数众多，且个个悍勇，显然都是亡命之徒。不断有护卫受伤倒下，陈彦的手臂也被划开了一道口子，鲜血直流。形势岌岌可危！
陈彦心知，死守此地绝非良策，必须尽快脱身！ 他看准时机，格开正面之敌的兵刃，猛地一个突刺，将左侧一名刺客的咽喉刺穿！紧接着，他手腕一翻，剑锋划过右侧一名刺客的大腿，使其惨叫着倒地。瞬间打开了一个小小的缺口！
“撤！” 陈彦对仅存的一名还能战斗的护卫低喝一声，不再恋战，转身便向与太孙撤离路线略有偏差的密林深处掠去！那名护卫也心领神会，虚晃一刀，紧随其后。
刺客们没料到他们突然放弃固守选择突围，为首的刺客头目眼中寒光一闪，发出一声尖锐的唿哨，厉声道：“追！别让他们跑了！尤其是那个陈彦，主子有令，格杀勿论！” （修改点：明确下令追击陈彦）
顿时，七八名身手最为矫健的刺客，如同猎豹般，朝着陈彦二人逃遁的方向疾追而去！ 其余刺客则分出部分人手查看伤员，另一部分继续尝试追击太孙方向。
密林之中，一场惊心动魄的追逐战骤然展开！
陈彦与那名护卫（名叫张武，是石头麾下的好手）将速度提到了极致，在林木间穿梭。他们不敢走直线，不断利用粗壮的树干、茂密的灌木丛和起伏的地形作为掩护。
“嗖！”一支弩箭擦着陈彦的耳畔飞过，钉在前方的树干上，箭尾兀自颤抖！
“参军小心！”张武惊呼，同时回身掷出一柄飞刀，精准地命中了一名追得最近的刺客的肩膀，使其速度一滞。
陈彦头也不回，反手从背后箭囊抽出一支箭，搭弓便射！他虽不以箭术闻名，但如此近距离下，又是仓促之间，箭矢依旧带着劲风，逼得另一名试图包抄的刺客不得不闪身躲避，撞在了一棵树上。
“这边！”陈彦低喝一声，猛地拐入一条几乎被荆棘覆盖的小径。张武紧随其后，用刀劈砍开碍事的藤蔓。
身后的脚步声和衣袂破风声越来越近！ 这些刺客显然极其擅长山林追踪，速度惊人，而且配合默契，不断从两侧试图包抄合围。
“分开走！目标是我！你向左，设法绕回大路求援！”陈彦当机立断，对张武喊道。他不能连累这名忠诚的护卫。
“参军！”张武急道。
“这是命令！”陈彦语气严厉，不容反驳，“快！”
张武咬牙，知道这是最好的选择，猛地向左侧一拐，身影迅速消失在密林中。
追击的刺客果然大部分继续紧咬住陈彦不放！ 只有两人分出去追张武。
陈彦感到背后的压力丝毫未减，甚至能听到身后不远处粗重的呼吸声和兵刃刮过灌木的沙沙声。他深吸一口气，将全身的力气都灌注到双腿上，拼命向前奔跑。
他的心跳如擂鼓，肺部火辣辣地疼，手臂的伤口也在不断渗血，但他不敢有丝毫停顿。他知道，一旦被追上，面对数名精锐刺客的围攻，绝无生还可能。
突然，前方出现一道陡坡！陈彦不及细想，猛地纵身一跃，顺着陡坡滚了下去！坡上碎石嶙峋，荆棘丛生，刮得他衣衫破裂，身上添了无数道血痕，但他死死护住头部。
追击的刺客冲到坡顶，稍一迟疑，也纷纷跃下，但速度明显慢了一拍。
陈彦滚到坡底，不顾浑身疼痛，挣扎着爬起来，继续向前狂奔！他看到前方有一片茂密的芦苇荡，旁边是一条尚未完全封冻的溪流。
机会！ 他毫不犹豫，猛地扎进了冰冷刺骨的溪水中，奋力向对岸游去。溪水不深，但冰冷彻骨，几乎瞬间带走了他身体的大部分热量，却也极大地阻碍了追兵的速度。
刺客们追到溪边，略一犹豫，也纷纷涉水而过，但冰冷的溪水显然也让他们动作僵硬了不少。
陈彦爬上对岸，浑身湿透，冷得牙齿打颤，但他不敢停留，一头钻进了茂密的芦苇荡中，尽量压低身形，利用芦苇的掩护，艰难地向深处移动，同时努力不留下明显的痕迹。
刺客们渡过溪流，站在芦苇荡外，失去了陈彦的踪迹。为首刺客眼神阴鸷地扫视着这片广阔的芦苇丛。
“搜！他受了伤，又泡了冷水，跑不远！两人一组，给我仔细搜！” 刺客头目冷声下令。
数名刺客立刻分散开来，小心翼翼地拨开芦苇，开始进行拉网式的搜索。 芦苇丛中，只能听到风吹芦苇的沙沙声和刺客们谨慎的脚步声，气氛压抑得令人窒息。
陈彦蜷缩在一处茂密的芦苇根下，屏住呼吸，尽量将身体埋入冰冷的泥水中，只留出口鼻。他能清晰地听到搜索者的脚步声越来越近，甚至能听到他们的低语。
“这边没有！”
“去那边看看！”
一名刺客的脚几乎踩到了他的手上！陈彦的心提到了嗓子眼，握紧了手中的短刃，准备拼死一搏。
就在这时！
“呜——呜——呜——”
远处，传来了低沉而穿透力极强的牛角号声！这是皇家禁军大规模集结搜索的信号！声音由远及近，显然正朝着这个方向而来！
芦苇荡外的刺客头目脸色一变：“禁军来了！撤！”
搜索的刺客们闻令，毫不迟疑，立刻放弃搜索，如同来时一样，迅速无声地向芦苇荡深处退去，转眼间便消失得无影无踪。
陈彦躺在冰冷的泥水里，听到号角声和刺客撤离的动静，紧绷的神经终于松弛下来，剧烈的疲惫和寒冷瞬间席卷全身，他几乎要昏厥过去。
不知过了多久，他听到外面传来嘈杂的人声和马蹄声。
“仔细搜！陈参军可能就在这一带！”
“参军！陈参军！您在吗？”
是禁军的声音！陈彦用尽最后一丝力气，挣扎着发出微弱的声音：“……在这里……我在这里……”
很快，几名禁军士兵循声找到了几乎冻僵、浑身狼狈不堪的陈彦，连忙将他扶起，用干燥的披风裹住。
“快！禀报校尉！找到陈参军了！”
“军医！快叫军医！”
陈彦被搀扶着走出芦苇荡，看到远处大批火把和禁军旗帜，终于彻底放下心来。他抓住一名校尉的胳膊，声音嘶哑而急切地问：“太孙……太孙殿下……可安好？”
“参军放心！殿下无恙，已被重重保护起来！”校尉连忙回答。
陈彦长长地舒了一口气，眼前一黑，再也支撑不住，晕了过去。