接下来的几天，陈默过得异常规律，仿佛他不是来挂职的副县长，而是个来安水县体验生活的作家。
按照正常的官场流程，他这位新到任的副县长，即便只是挂职，也理应由县政府办公室正式安排与班子成员见面，由主要领导主持召开一个简单的欢迎会，明确分工，安排好办公用房、住房、联络员等一应事宜。
然后他应该逐一拜访几位主要领导，熟悉环境，听取汇报，尽快进入角色。
可现实是，陈默像被遗忘在了县委招待所那个霉味氤氲的角落里。
每天清晨，天刚蒙蒙亮，他就起床了。
招待所的公用水房里，冰凉刺骨的自来水拍在脸上，能瞬间驱散最后一丝睡意。他会绕着安水县城那些狭窄的街道慢跑，看着这座小城从沉睡中苏醒：
早起生炉子的居民被煤烟呛得直咳嗽，骑着二八大杠自行车赶着上班的工人铃铛按得叮当响，街边卖豆浆油条的小摊前排起不长不短的队伍……
他默默记下哪些路段坑洼特别多，哪些区域的民居显得尤其破败，国营菜市场门口聚集了多少无所事事的下岗工人。
跑完步，他会去街角那家看起来最油腻的早点铺子，花五毛钱买两个馒头，就着一碗能照见人影的稀粥，慢悠悠地吃着。
耳朵却竖得像天线，捕捉着食客们用本地土话闲聊的每一个信息碎片——哪家厂子又拖欠工资了，谁谁家孩子考上中专了，县长的小舅子最近又包了什么工程……
“听说了吗？新来个副县长，年轻得吓人，怕不是哪个大领导的娃娃下来镀金的？”
“镀金？镀啥金哦！咱安水这穷坑，金子掉进来都得变成铁疙瘩！我看呐，就是个摆设。”
“就是，听说连高县长面都没见着，给晾在招待所了……”
“嘘…小声点，莫谈国事，吃你的饭！”
陈默听着，面不改色地喝完最后一口粥，心里吐槽：“很好，群众基础很‘扎实’，对我这位‘娃娃县长’的定位很准确。高启盛这舆论引导工作，做得挺到位。”
白天，他要么窝在招待所那间“勤俭节约”的房间里看书、整理笔记，要么就继续在县城里“溜达”。
他去了县里唯一的新华书店，书架上的书落满了灰，营业员在打毛线；
他去了县中学，隔着铁栅栏门看着操场上奔跑的学生，听着教室里传来的朗朗读书声；
他甚至去了县人民医院，在嘈杂的门诊大厅里坐了一会儿，观察着医生护士疲惫的面容和病人焦灼的眼神。
几天下来，他对安水县的情况有了更直观，也更沉重的认识。
经济凋敝，财政困难，几个主要的国营厂子（尤其是那个纺织厂）半死不活，民营经济几乎为零，基础教育薄弱，医疗卫生条件堪忧……
问题多得像是缠在一起的乱麻。
而这期间，县政府办公室那个小科员周文博，每天会准时出现在招待所，给陈默送当天的《安水日报》和一份几乎没什么油水的午饭，态度恭敬中带着惶恐，仿佛伺候一个随时可能爆炸的炸药包。
“陈县长，您…您还有什么需要吗？”小周每次都会小心翼翼地问。
“挺好，报纸不错，午饭…也挺健康。”陈默每次都笑眯眯地回答，还会跟小周聊几句家常，问问他家的情况，毕业哪个学校。
小周从最初的紧张，慢慢也敢多说几句了，他知道这位年轻县长脾气好，没架子，但越是这样，他越是替陈默感到憋屈。
直到陈默到安水的第五天，县政府办公室才终于来了正式通知：上午九点，在县政府小会议室，召开县长办公会，欢迎陈默同志。
陈默看了看手表，八点五十分，不早不晚。
他换上那件最不起眼的深色夹克，里面是件半旧毛衣，看起来比实际年龄更显沉稳些，但那份年轻气盛，终究是藏不住的。
县政府小会议室里，烟雾缭绕，椭圆形的会议桌旁，已经坐了好几个人。
主位空着，显然是县长高启盛的位置。
旁边几个，陈默凭借前世看人识相的社畜本能和这几天零碎信息的拼凑，大致对上了号。
坐在主位左手边第一个，是个五十岁左右、头发梳得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的男人，端着茶杯，眼神锐利地打量着进门的陈默。
这位应该是县委副书记、常务副县长刘志国，据说是个老成持重，但也颇为看重权力的“老机关”。
刘志国旁边，是个胖乎乎、满面红光的中年人，手指间夹着烟，正跟旁边的人说笑，看到陈默，笑容收敛了些，眼神里带着审视和一丝不易察觉的轻蔑。
这位是分管工业、交通的副县长王友全，据说跟高启盛走得很近，是“高家帮”的核心人物。
再往下，还有分管农业的副县长李为民，皮肤黝黑，看起来比较朴实；分管公安司法的副县长兼公安局长赵大力，身材魁梧，面色严肃……
陈默一进门，所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
那目光复杂，有好奇，有审视，有怀疑，也有毫不掩饰的看热闹心态。
“各位领导好，我是陈默，来挂职锻炼，初来乍到，请多指教。”陈默不卑不亢，面带微笑，对着众人微微点头示意。
会议室里安静了一瞬。
还是常务副县长刘志国先开了口，语气不冷不热：“陈默同志来了，坐吧，我是刘志国。”他指了指自己下手的一个空位。
陈默依言坐下，正好坐在了王友全的对面。
王友全喷出一口烟，咧开嘴笑道：“哎呀，这就是咱们新来的陈副县长？真是年轻有为啊！听说你是北大的高材生？了不得，了不得！”
他话语里“年轻”两个字咬得特别重。
陈默笑了笑：“王县长过奖了，运气好，多读了几年书而已。”
“读书好啊！”王友全打着哈哈，“不像我们这些大老粗，就会埋头干活，陈副县长这次下来，可是给我们安水注入了新鲜血液啊！”
这时，会议室门被推开，一个身材微胖、穿着藏蓝色中山装、梳着大背头的中年男人走了进来，气场十足。正是县长高启盛。
他脸上带着公式化的笑容，目光扫过全场，在陈默脸上停留了一瞬，那眼神深处，带着一种居高临下的审视和冷漠。
“都到了？开会。”高启盛在主位坐下，声音洪亮，带着不容置疑的权威。
会议先是例行公事地通报了几项县里的重点工作，主要是关于冬季农田水利建设和安全生产的。
高启盛讲话条理清晰，语气强硬，下面的人都正襟危坐，认真记录。
轮到介绍陈默时，高启盛脸上才又挤出一点笑容：“这位就是陈默同志，从国家计委下来挂职的年轻干部，北大高材生，理论水平高，眼界开阔。大家欢迎。”
稀稀拉拉的掌声响起。
高启盛继续道：“陈默同志初来乍到，对县里情况还不熟悉，我的意见是，先熟悉熟悉环境，不要急于具体分工，当然，生活上一定要安排好！”
他像是突然想起什么，转向办公室主任马卫国——一个一直赔着笑、额头冒汗的中年胖子。
“马主任，陈县长的住宿安排好了吗？可不能怠慢了咱们从中央下来的同志！”
马卫国赶紧站起来，腰弯得像虾米：“高县长，安排了安排了！就安排在县委招待所，条件…条件可能简陋了点，主要是想着离县政府近，方便陈县长工作……”
陈默心里冷笑：戏肉来了。
高启盛眉头一皱，脸色瞬间沉了下来，声音也提高了八度：“胡闹！陈县长是挂职副县长，怎么能一直住招待所？传出去像什么话！
我们安水县再穷，也不能穷了干部的基本生活保障！县政府宿舍那边不是刚腾出来一套两居室吗？马上给陈县长安排好！今天就必须搬过去！”
马卫国被训得满头大汗，连连称是：“是是是，高县长批评得对！是我工作没做到位，我马上安排，马上安排！”
高启盛这才缓和了脸色，转向陈默，换上一副关切的表情：“陈默同志，委屈你了！下面同志不会办事，你别往心里去。那套宿舍虽然旧点，但家具家电都齐全，比招待所强。你今天就搬过去，安顿下来，才好安心工作嘛！”
这一番唱念做打，堪称官场经典模板，先是晾着你，给你个下马威，显示他的权威和你的不受待见；
然后在公开场合，假惺惺地关心你，训斥下属，既彰显了他作为一把手的“公正”和“关怀”，又把实际刁难你的责任推给了下面办事的人；
最后，施舍般地给你换个住处，你还得承他的情。
会议室里其他人都眼观鼻，鼻观心，默不作声。王
友全嘴角噙着一丝看戏的笑意，刘志国推了推眼镜，看不出表情。
陈默心里门清，脸上却露出恰到好处的感激：“谢谢高县长关心，给您和马主任添麻烦了，招待所其实也挺好，清净，既然组织安排了，我服从。”
他这话说得滴水不漏，既接了对方“施舍”的人情，又点明了自己“服从组织”的高姿态，丝毫没有被刁难后的窘迫和不满。
高启盛眼底闪过一丝意外，随即恢复正常：“那就好。至于工作分工嘛……”他沉吟了一下，目光扫过众人，“
陈默同志年轻，有文化，有干劲，我看，科教文卫这一块，正好需要新鲜思路，志国同志，你看呢？”
常务副县长刘志国扶了扶眼镜，慢条斯理地说：“科教文卫工作非常重要，关系到全县人民的精神文明建设和民生福祉，陈默同志理论功底扎实，由他来分管，很合适，我同意。”
分管科教文卫？在九十年代的内地贫困县，这几乎是最典型的“冷衙门”。
教育缺钱，文化没影，卫生条件差，体育更是谈不上。
要权没权，要钱没钱，净是些吃力不讨好的活儿，出了成绩不容易看见，捅了娄子却跑不掉。
王友全差点笑出声，赶紧端起茶杯掩饰。其他几位副县长也交换着心照不宣的眼神。
高启盛一锤定音：“好，那就这么定了，陈默同志今后就分管教育、文化、卫生、体育等方面工作。相关局办，会后向陈县长汇报工作。散会！”
会议结束，众人起身离开。高启盛看也没看陈默一眼，在王友全等人的簇拥下，率先走出了会议室。
陈默落在最后，慢慢收拾着面前空无一物的笔记本。
小周不知何时凑了过来，小声说：“陈县长，宿舍钥匙马主任给我了，我帮您搬东西吧？”
陈默看着他真诚中带着忐忑的眼神，笑了笑：“好，麻烦你了，小周。”
他走出会议室，看着外面依旧灰蒙蒙的天空，内心oS：“冷板凳？挺好，清静，正好让我看看，这安水县的‘冷灶台’，能不能烧出一把旺火来，高县长，咱们……慢慢玩。”
他的目光，似乎穿透了县政府办公楼的墙壁，落在了那座死气沉沉的纺织厂方向。