时间在无声的对峙中缓缓流逝。
那三名不速之客显然已是穷途末路。年长男子在附近只找到几株苦涩的石棘草和少量渗出的泥水，根本无法缓解他们的饥渴与伤势。疤脸的烦躁几乎写在脸上，他不时恶狠狠地瞪向山洞方向，喘息声如同破旧的风箱。
靠在岩石上的少女情况最糟，她的脸色越来越苍白，呼吸也变得急促起来，受伤的左臂肿胀发紫，显然是伤口恶化，可能还中了毒。
“头儿……再这样下去，不用等追兵，咱们自己就先交代在这儿了！”疤脸终于忍不住，压低声音对年长男子说道，目光再次瞟向山洞，“那洞里肯定有古怪，说不定有吃的，或者……能藏身的地方！”
年长男子脸上闪过一丝挣扎。他的理智告诉他，未知意味着危险，尤其是在他们如此虚弱的时候。但看着同伴们奄奄一息的状态，尤其是那个少女……
他咬了咬牙，最终做出了决定：“我去探探。疤脸，你守着丫头。如果有不对劲，立刻带她走，别管我！”
说完，他握紧断刀，深吸一口气，小心翼翼地朝着山洞挪去。
阴影中，阴曼的眼神瞬间变得锐利如鹰。她袖中的“幽昙”已经蓄势待发。林星痕的身体也微微绷紧，像一头随时准备扑击的幼豹。
就在那年长男子距离山洞还有十步之遥时——
“咳咳……哇！”
一声压抑不住的呕吐声响起！是那个少女！她猛地侧过头，吐出一大口发黑的污血，整个人如同被抽掉了骨头般软倒下去，气息瞬间变得微弱不堪！
“丫头！”疤脸惊呼一声，也顾不得警戒了，连滚爬爬地冲到少女身边。
正准备探查山洞的年长男子也被这变故惊得停下脚步，焦急地回头望去。
时机！
阴曼脑中闪过这个念头。趁对方心神大乱，正是她带着星痕悄然离开，另寻藏身之处的绝佳机会！这三人的生死，与她们何干？
她下意识地看向林星痕，准备打出撤离的手势。
然而，她却看到，林星痕那双一直冰冷死寂的眸子，正牢牢地盯着那个吐血昏迷的少女，更准确地说，是盯着她肿胀发紫的左臂。
阴曼顺着他的目光看去，瞳孔微缩。
在那少女肿胀的手臂衣袖破口处，隐约可见一个奇特的、如同被某种酸性液体腐蚀后留下的焦黑印记，边缘还残留着一丝极其微弱的、令人厌恶的冰冷气息。
这气息……与当初在青石镇，那些宗门杀手武器上沾染的、以及“黑色潮汐”散发出的气息，有细微的相似之处！虽然淡薄了很多，但阴曼绝不会认错！
追杀这三人的，很可能与毁灭青石镇的势力有关！
也就在这一刻，林星痕转过了头，看向阴曼。
他没有说话，但那双漆黑的眼睛里，第一次出现了除冰冷和仇恨之外的情绪——一种极其强烈的、不容置疑的 “询问” ！
他在问：他们，是不是和那些坏人一伙的？或者，他们知道那些坏人的消息？
阴曼瞬间读懂了他的眼神。仇恨已经将这个孩子的心灵扭曲，任何与仇敌相关的线索，都会被他死死抓住！
她快速权衡利弊。
救人？风险巨大，可能暴露行踪，可能引来更强的追兵。
不救？或许能暂时安全，但会错过可能与仇敌相关的线索，而且……看着那少女毒发身亡，她于心何忍？星痕心中那点未被仇恨完全吞噬的微光，是否也会就此熄灭？
那年长男子已经放弃了探查山洞，扑到少女身边，试图用微弱的仙元为她逼毒，但效果甚微，急得满头大汗。疤脸则在一旁手足无措。
少女的气息，越来越弱。
林星痕的目光依旧死死盯着阴曼，那眼神固执得可怕。
阴曼深吸一口气，又缓缓吐出。她想起了苏婉临死前护住星痕的身影，想起了林父决绝的呐喊。
她做出了决定。
“待着别动。”她对林星痕低语一句，然后，如同融入阴影的流水般，悄无声息地出现在了那三名逃难者面前。
她的突然出现，让年长男子和疤脸如同惊弓之鸟，猛地抓起武器，紧张地对准她。
“你……你是谁？！”年长男子声音嘶哑，充满戒备。
阴曼没有理会他们的敌意，目光直接落在昏迷的少女身上，语气平静无波：“她中的是‘蚀骨幽炎’的余毒，再不救治，半炷香内必死无疑。”
年长男子脸色剧变：“你……你怎么知道？！”
阴曼没有回答，只是伸出手：“让我看看。”
她的语气带着一种不容置疑的威严。年长男子看着她平静的眼神，又看了看气息奄奄的少女，一咬牙，让开了位置。
阴曼蹲下身，指尖泛起一丝微不可察的赤芒，轻轻点在少女的眉心。净世红莲之火的一丝本源之力，如同最精细的手术刀，探入其体内，小心地驱除着那顽固的毒性。
片刻之后，少女嘤咛一声，又吐出一小口黑血，但脸上的青黑之气却消散了不少，呼吸也逐渐平稳下来。
年长男子和疤脸看得目瞪口呆，随即脸上露出狂喜之色。
“多……多谢恩人救命之恩！”年长男子激动地就要跪下。
阴曼抬手虚扶，阻止了他，目光锐利地看向他：“救她，是因为你们身上的伤。追杀你们的，是什么人？”
年长男子脸上的喜色一僵，与疤脸对视一眼，都看到了彼此眼中的恐惧与犹豫。
疤脸咬了咬牙，低声道：“是……是‘黑煞宗’的杂碎！还有……还有一些穿着奇怪黑袍、手段诡异的家伙！”
黑煞宗！
阴曼心中一震！这正是罗网之前怀疑的、可能与朝廷内部势力勾结、参与了青石镇袭击的宗门之一！
而“穿着奇怪黑袍、手段诡异的家伙”——描述与“收割者”的渗透者何其相似！
线索，找到了！
她强压下心中的激动，继续冷声问道：“他们为什么追杀你们？”
年长男子脸上露出悲愤之色：“我们……我们是前方‘黑铁矿场’的矿工和护卫！黑煞宗的人突然出现，勾结矿监，要强征所有矿工去为他们挖掘一种奇怪的黑色石头！我们不愿，他们便……便杀人立威！矿场……已经没了！我们三个是拼死逃出来的！”
奇怪的黑色石头？
阴曼立刻想到了“黑色潮汐”！难道黑煞宗和“收割者”在合作开采某种与“黑色潮汐”相关的资源？
就在这时，一直隐藏在阴影中的林星痕，缓缓走了出来。
他小小的身影在三个陌生人面前站定，漆黑的眼睛如同深潭，直接看向那年长男子，用他那沙哑的、不属于孩童的声音，问出了最关键的问题：
“黑煞宗……在哪里？”