混沌深处，那团裹着破毯子的身影微微动了一下。
谭浩咂了咂嘴，胃里灼热，像揣了块烧红的炭，一股气从喉咙直往上冲——昨晚梦里，他涮光了整整三锅麻辣牛肉，连汤底都没放过。
意识还黏在梦的边沿，他无意识地张开嘴，一个带着辣椒味儿的嗝，轻轻滚了出来。
那声音轻得如同羽毛落地，却在宇宙的边际荡开涟漪。透明的波纹挟着若有若无的辣意，以超越光的速度，朝天武大陆漫延。
东域大夏皇都，晨钟敲过三响。西市老李家的井里突然“咕嘟”一声。打水的李婶手一抖，木桶“哐当”砸进井底——井水竟像煮开的醪糟，一串接一串的光泡从深处涌上，在水面绽出细碎银光。“哎哟！”她蹲下身，指尖刚触到水面，一枚光泡就贴了上来，“啪”地炸开。一瞬间，她恍惚想起二十年前出嫁那天，丈夫在花轿外塞给她的糖人。
“医署！快叫医署的人来！”城南药铺门前传来惊呼。抓药的老大夫撩起衣袍就跑过去，却见瘫了三年的病人正扶着门框站起来，头顶一串气泡簌簌上飘，每个泡里都浮着黑褐色的淤毒。“这……这是积毒外排？”老大夫颤抖着探向病人的脉搏，浑浊的眼睛骤然瞪大，“行医七十年，从没见过这么干净的脉象！”
消息振翅飞传。
西域魔瘴林中，林诗雅的青衫被风轻轻拂动。她望着眼前景象，素手不自觉攥紧了腰间的玉牌——原本遮天蔽日的毒雾正迅速消散，取而代之的是万千光泡，大如拳，小如星，在林间轻盈流转。更奇的是，泡中竟浮出种种画面：有孩童哭寻娘亲的身影，有老猎人坟前呜咽的悲切，还有她自己十二岁那年，在星辰仙宗因筑基失败，躲在梅树下偷偷抹泪的模样。
“原来这些年来……”她伸出手，一枚光泡轻轻落进掌心。一丝清凉顺着指尖渗入心口，竟比冰魄诀温养道心时还要舒畅。泡中的小丫头忽然抬起头，朝她笑了笑。林诗雅喉间一哽，这才发觉眼眶已热。
她望着漫天光泡飘向星河深处，轻声自语：“你连打个嗝，都在替我们清心里的辣。”
与此同时，皇都新建的净泡司门前，玄箴的广袖被晨光镀上一层金红。他扫过台阶下拥挤的百姓，又瞥了眼人群后方几位面带讥诮的老臣，指尖轻轻敲了敲腰间的《静治法典》。
“诸位认为，靠一个嗝就能治国？”他转身走向案几，取过一盏青铜灯。灯芯刚被点燃，他便将一枚光泡轻轻按入火焰。
众人屏息。昏黄的火苗“腾”地窜起三寸，转为纯净青色。更奇的是，火光中竟映出一幅景象：十六岁的谭浩蹲在西市糖葫芦摊前，兜里只剩半块碎银，正挠着头跟摊主商量：“大叔，我帮您擦三天柜台行不？就想要那串最大的……”
“当年九殿下在市集说过，‘治国如品糖葫芦，甜不甜，只有吃的人知道’。”玄箴望着目瞪口呆的老臣，伸手接住一枚飘来的光泡，“如今这些泡泡，装的便是百姓心中的百味。我们要做的，是将这些滋味，熬成新的糖。”
话音未落，天际传来细密的噼啪声。众人抬头——亿万光泡齐齐上浮，如被无形之手托起，朝星河尽头飘去。
有孩童指着天空喊：“快看！泡泡去给九皇叔送糖啦！”
混沌深处，谭浩迷迷糊糊翻了个身。他揉了揉被辣得发烫的鼻尖，喉间还回荡着火锅的香气。方才那个嗝似乎没打痛快，胃里又热了起来。
“这锅底料……”他含糊嘟囔着，无意识地在虚空中抓了抓，“辣是够辣，就是少了点蒜……哎，我枕头呢？”
星芒从破毯子的缝隙间漏下，在他掌心聚成一颗蒜瓣似的光粒。
天武大陆的风，仿佛随之慢了半拍。所有光泡都轻轻一颤，像是在回应那句梦中的呢喃。
而谭浩并不知道，他这随意一抓，正顺着星河的轨迹，在某个即将醒来的梦境里，搅起了更浓的辣意。