第120章 第二卷终 · 青萍之末，风起之时
（起）
辽国谍网在汴京被连根拔起的消息，如同一声惊雷，迅速传遍朝野，也以最快的速度传向了北方。朝堂之上，原本那些对新政、对运动场、对“与商贾过从甚密”颇有微词的声音，在这铁一般的事实和皇帝凌厉的反击面前，骤然减弱了许多。即便心中仍有不服，此刻也不敢再轻易置喙。赵祯借势再次强调了格物致用、强国富民的新政理念，无人再敢公开反驳。
运动场在经历了这场风波后，安保等级提升至最高，由皇城司直接负责。排除隐患后，它终于正式对禁军和部分官办学堂开放试用。那弹性跑道、活水泳池、以及巨大的“鞠城”，很快便以其前所未有的体验，征服了第一批使用者。军中将领看到了强健兵卒、提升士气的新途径；学子们则视其为释放天性、锻炼体魄的乐园。赞誉之声，开始逐渐压过曾经的质疑。
（承）
解州盐池与闽北茶山的“特许经营”试点，在经历了初期的激烈对抗后，也逐步步入正轨。新入驻的商号带来了更高效的管理模式和更先进的技艺（相对而言），盐茶产量与质量均有提升，朝廷税收明显增加，而终端价格，在司马光那双近乎苛刻的督察眼睛盯防下，并未出现大幅上涨，甚至因去除了中间盘剥，部分地区的百姓确实感到盐价茶价略有回落。
虽然司马光每次呈上的督察奏报，依旧会长篇大论地阐述“商贾涉足国之本业”的潜在风险，但他也不得不附上客观的数据，承认试点地区“目前来看，帑银有所增，民怨有所减”。这种矛盾的心态，正是赵祯所乐见的。他不需要司马光立刻转变观念，只需要这柄“直臣”的尺子，能量出改革的真实成效。
这一日，赵祯在宫中召见了范仲淹与三司使张方平。他看着户部呈上的最新奏报，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
“国债本息，已按期偿还首批；博览会盈余及新增商税，填补了运动场建设的后续投入；盐茶试点，税收增额已超过去年同期……”赵祯放下奏报，长长舒了一口气，“范卿，张卿，你们辛苦了。朕的新政，总算……不再是空中楼阁了。”
范仲淹与张方平相视一笑，都能看到彼此眼中的欣慰与疲惫。这一切，来之不易。
（转）
然而，就在这形势看似一片大好之际，北方的阴影却愈发浓重。
边境急报接连传来：辽国在边境频繁调动兵马，虽未大规模越境，但其游骑侦察活动异常活跃，远超往年。同时，辽国方面正式照会宋国，以“宋国新政扰攘，恐生边衅”为由，单方面宣布提高两国边境榷场的关税，并对几项关键货物实施禁运。这显然是继谍报战失败后，辽国从军事和经济上施加的又一轮压力。
更让赵祯警惕的是，根据边境细作和逃脱的那个辽国探子头目零星传回的信息碎片拼凑，辽国高层似乎正在酝酿一个所谓的“南进方略”，其核心内容尚不明确，但绝非简单的边境摩擦那么简单。
“树欲静而风不止啊。”赵祯看着枢密院送来的边境军情汇总，喃喃自语。他知道，李元昊的西夏之患未平，北方这个更强大的邻居，已经彻底将他和大宋视为了必须认真对待的对手，甚至是……猎物。
朝会上，主战之声再次高涨。但与以往不同，这一次，不少官员在主张强硬回击的同时，也下意识地看向了西郊那座已然成型的运动场，看向了户部张方平手中那本越来越厚的国库账册。他们意识到，陛下推行的新政，似乎真的让大宋的腰杆，比以前硬气了一些。
（合）
赵祯没有立刻做出决定。他深知，与辽国的全面对抗，绝非儿戏。这需要更充分的准备，更需要一个稳固的后方和持续的力量源泉。
他再次来到了运动场，站在最高的看台上，俯瞰着下面生龙活虎训练着的禁军士兵。春风拂过，带来远处汴京城的隐约喧嚣。
“第一卷，朕活了下来，站稳了脚跟。”赵祯心中默念，“第二卷，朕建起了这座场，推行了新政，初步积累了力量，也看清了谁是朋友，谁是敌人。”
他的目光越过运动场，投向北方辽阔而未知的天际。
“第三卷……”赵祯的眼神逐渐变得锐利而坚定，“该主动出击了。无论是内部的沉疴痼疾，还是外部的强敌环伺，都不能再阻挡大宋前进的脚步。”
青萍之末，微风已起。这风，将由他来掌控方向，吹向更广阔的天地，也必将迎来更猛烈的回击。
悬念： 面对辽国步步紧逼的“南进方略”和边境压力，赵祯将如何应对？是战是和？初现成效的新政，能否支撑起一场与强邻的全面较量？那个逃脱的辽国探子头目带走的秘密，是否会成为引爆更大危机的导火索？而朝堂之上，看似平息的新旧之争，在巨大的外部压力下，又会呈现出怎样新的态势？第三卷《帝国淬炼》，即将拉开序幕……