寅时三刻，北京城尚沉睡在浓重的夜色与寒意中。正阳门那沉重的朱漆铜钉大门，在数十名健壮军士的合力下，伴随着一阵沉闷而巨大的“嘎吱”声，缓缓洞开！门轴转动的声音，如同巨兽苏醒的喘息，打破了黎明前最深的寂静。
刹那间，一支庞大、威严、煊赫无比的仪仗队伍，如同一条闪耀着金光的巨龙，从紫禁城的方向，缓缓驶出，进入门洞，继而踏上了通往南郊的官道！这正是大明嘉靖皇帝赴南苑（南海子）冬狩的卤簿大驾！
队伍的最前方，是手持龙旗、幡、幢、幡、节、氅的锦衣卫大汉将军，一个个身材魁梧，面容肃穆，身着金盔金甲，在两侧宫灯的火光映照下，熠熠生辉，如同天兵神将。紧接着是演奏庄严韶乐的庞大乐队，钟、磬、笙、箫、笛、管齐鸣，雅乐之音庄重悠扬，却又带着凛然不可侵犯的威势，声传数里。
乐队的后方，一辆由八匹纯白神骏牵引的、巨大无比、装饰着金银玉器、雕刻着龙凤云纹的玉辂，在晨曦微光中散发着温润而夺目的光泽，如同移动的宫殿。年仅十七岁的嘉靖皇帝朱厚熜，头戴乌纱折上巾，身着绣有金龙的衮龙袍，外罩一件玄色貂裘大氅，端坐于玉辂之中。他面容尚带稚嫩，但一双眼睛却锐利深邃，平静地注视着前方，自有一股与年龄不符的沉稳与威严。玉辂之前，尚有象征性的象辂引导，虽未乘象，但规制森严。
玉辂之后，是皇后、妃嫔的凤辇，以及扈从的文武勋贵、内阁大臣、六部九卿的马车。蒙古俺答汗、土默特、察哈尔以及建州女真、朝鲜等国使团的车队，则位列其后。整个队伍旌旗招展，刀枪如林，车马辚辚，绵延数里不绝，将宽阔的天街塞得满满当当。队伍两侧，是精锐的京营骑兵与锦衣卫缇骑护卫，他们盔明甲亮，手持金瓜、斧钺、弓弩，目光警惕地扫视着寂静的街道和远处模糊的民居轮廓。
御驾出正阳门，经天街向南，过永定门后，便彻底离开了北京外城，踏入了冬日的旷野。通往南海子的御道，早已由五城兵马司和京营官兵净街清道，黄土垫地，平整如镜。道路两侧，每隔十步便插着一面明黄色的龙旗，在凛冽的晨风中猎猎作响，一直延伸到视野的尽头。
天色渐明，东方泛起鱼肚白。寒风呼啸，吹动着旗帜和人们的衣袂。队伍沉默而威严地行进着，只有马蹄声、车轮声和仪仗的金属碰撞声，交织成一曲帝国权力的行进乐章。
行约一个时辰，队伍抵达了南海子（南苑）的北门——大红门。此处早有司苑监官员及京营将领跪迎。皇帝在此，依照祖制，换乘一匹通体雪白、神骏异常的御马。御马监的勇士们，手持训练有素的猎豹、獒犬，簇拥在皇帝马前马后。京营最精锐的骑兵，则在外围形成一道移动的钢铁屏障。
“呜——呜——” 低沉而苍凉的号角声，从苑内四面八方响起！冬狩正式开始！
嘉靖帝一马当先，在重重护卫下，驰入苑内。臣工与使团车队紧随其后。进入苑中，景象豁然开朗。南海子，作为元、明两代的皇家苑囿，地域广阔，水草丰美，林木葱郁。虽值严冬，万物凋零，水面覆盖着厚厚的冰层，大地一片银装素裹，但更显得天地苍茫，气势恢宏。
预先被驱赶至狩猎区域的鹿群、黄羊、獐子等野兽，被号角声和庞大的人群惊动，在雪原上惊慌失措地四散奔逃，扬起点点雪沫，为即将开始的狩猎拉开了血腥而刺激的序幕。
这场在严冬中举行的盛大出行，既是延续皇家传统的“冬狩”，更是一位少年天子，向天下，尤其是向北方那些桀骜不驯的部落，宣示武力、炫耀国威、巩固权威的精心布局！
狩猎队伍抵达预定的主场地——一片背风的开阔地。早已有工部官员和宦官在此搭建起一座巨大的、明黄色的御用帷帐。帐前设九龙宝座，铺着厚厚的白虎皮。左右两侧，则搭建了供宗室、勋贵、大臣及外国使臣观礼的看台。
嘉靖皇帝下马，步入黄帷大帐，端坐于宝座之上。帐下，左右分明，按照严格的等级和亲疏关系，排列着大明的宗室、勋贵、文武重臣。而更引人注目的，是那些被特意安排在帐前显要位置，身着各式民族服饰的 漠北诸部使臣。
仪式正式开始。
首先，由司礼监太监 高声唱名，引导各使团依次上前，向大明皇帝进献贡品。
蒙古右翼三万户的使者们率先献礼。土默特部的台吉 亲自上前，奉上一对毛色纯白、体型高大的 双峰白骆驼，驼峰上覆盖着鲜艳的织金锦缎，显得异常神骏高贵。鄂尔多斯部的济农（亲王）使者 则献上蒙古最高规格的 “九白之贡”——即一匹白骆驼和八匹白马，象征着对大明皇帝至高无上的尊崇与臣服。永谢布部的使者 抬上数个沉甸甸的红木大箱，打开后，里面是码放整齐、油光水滑的 上等沙狐皮 和 色泽湛蓝、晶莹剔透的青金石。
左翼察哈尔部博迪汗（蒙古名义上的大汗）的使者，被安排在了稍次一些的位置，其脸上虽带着恭敬，眼神深处却难掩一丝不甘与尴尬。他们献上的是一把装饰华丽的 金胎铁弓 和 一壶雕翎箭，弓箭上似乎还带着漠北草原的风霜与寒意。
紧接着，是女真诸部的使者。建州左卫的使臣 乌兰尼敦和觉昌安姐弟，上前跪拜，献上精心制作的 羽箭 和 那张失而复得、璀璨夺目的“东珠冠”。扈伦（哈达）部的使者 则献上一只 目光锐利、已被驯熟、站在特制金架上的海东青 以及 一盒硕大圆润的东珠。
朝鲜使团 身着传统的青缎官袍，举止优雅，献上的是 记载本国王室狩猎盛况的《狩典图记》画卷 以及 珍贵的 高丽人参和鹿茸。
少年天子朱厚熜端坐龙椅，面色平静，对于眼前琳琅满目的奇珍异宝，只是微微颔首，并未过多表示。司礼监太监高亢的唱名声，穿透寒冷的空气，将“万国来朝”的盛况，昭示于天下。
然而，当那些蒙古使者，在敬畏地抬起目光，偷偷仰望这位年轻的天子时，他们看到的，不仅是天子本身的威仪，更是 御帐后方，那一片在冬日惨淡阳光下，反射着森冷金属光泽的 京营神机营火炮阵地！一门门沉重的火炮，如同沉默的巨兽，黑洞洞的炮口，无声地指向远方，散发着令人心悸的毁灭气息！这才是大明帝国真正的底气，是嘉靖皇帝敢于在此时此地，接受诸部朝贡的终极保障！
雪地上交错的车辙与纷乱的马蹄印，在此刻，仿佛勾勒出了一幅嘉靖初年帝国北疆微妙而复杂的权力版图。朝贡与威慑，怀柔与实力，在这南海子的冰天雪地中，展现得淋漓尽致。
……
在看台的一侧，永淳长公主朱秀宁 正兴致勃勃地拉着张绥之，坐在一处视野极佳的位置。她今日穿着一身火红的骑射服，外罩一件雪白的狐裘，显得英姿飒爽，顾盼生辉。张绥之则依旧是一身青色官袍，坐在她身旁，神情略显拘谨，但目光也被这宏大的场面所吸引。
旁边，怀孕已两月、小腹微隆的清湘郡主朱禧君，正和堂姐朱秀宁凑在一起，叽叽喳喳地说着悄悄话。朱禧君脸上洋溢着即将为人母的幸福光彩，虽因身孕不便骑马，但看着场中热闹的景象，依旧兴奋不已。
“秀宁姐姐你看！那只海东青！眼神好凶啊！” 朱禧君指着扈伦部进献的海东青，小声惊呼。
“是啊，听说训练好的海东青能捕天鹅呢！” 朱秀宁笑着回应，又凑近些低声道，“不过啊，我瞧着还是咱们京营的火炮更厉害！你看那些蒙古使臣，眼睛老往那边瞟呢！”
“嘻嘻，还是皇兄有办法！” 朱禧君得意地皱了皱鼻子。
张绥之听着姐妹俩的谈话，心中感慨。选择冬季狩猎，确实有其深意。 此时北方草木凋零，动物踪迹在雪地上极易辨认，便于围猎。而且天气寒冷，有利于大量人马活动后猎获的肉类保存，不会轻易腐败。更重要的是，此时正值农闲，大规模调动军队和民夫，不会过度干扰京畿地区的农业生产，体现了天子重农、体恤民生的“仁政”。 这位少年天子，心思之缜密，远超常人。
献礼仪式结束后，按照惯例，进入各使团展示勇武助兴的环节。
首先出场的，便是建州左卫的少主——年轻气盛的觉昌安！
觉昌安 早已换上了一身利落的貂皮箭袖猎装，腰挎角弓，背负箭囊，昂首挺胸，大步走到场中，向御帐方向单膝跪地行礼：“建州左卫都督佥事觉昌安，愿为陛下，为大明朝，展示骑射，以助圣驾冬狩之兴！”
“准！” 司礼监太监高声道。
顿时，场边鼓声雷动！数名健卒驱赶着十余只受惊的獐鹿，从场地一端狂奔而过！
觉昌安 翻身上了一匹早已备好的辽东骏马，大喝一声，双腿一夹马腹！那骏马如同离弦之箭般窜出！他 在马背上张弓搭箭，动作流畅如行云流水，展现出精湛的骑术和扎实的弓马功底！只见他 在疾驰的马上，身体随着马背起伏而自然摆动，目光如电，锁定一只狂奔的獐子！
“嗖——！” 一箭射出！箭似流星，精准地射中了那只獐子的后腿！獐子惨叫一声，速度骤减！
“好！” 场边响起一片喝彩声！
觉昌安毫不怠慢，再次抽箭，弯弓！第二箭，直取另一只黄羊的脖颈！又是一箭中的！
接连三箭，箭无虚发！虽然射中的并非要害，但在这疾驰颠簸的马背上，能有如此准头，已属难得！充分展现了女真儿郎娴熟的狩猎技巧和勇武之风！
御帐之中，嘉靖皇帝微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的赞许。左右勋贵大臣也纷纷点头。
看台上，乌兰尼敦看着弟弟矫健的身影，眼中充满了自豪与期待。而朱秀宁，也忍不住拍手叫好，侧头对张绥之笑道：“看不出来，觉昌安这小子，骑射功夫还真不赖！”
张绥之也点头称赞：“确实身手不凡。 建州女真，弓马娴熟，名不虚传。”
然而，就在这满场喝彩声中，端坐一旁的乌兰尼敦，目光却并未停留在弟弟身上多久。她的视线，越过了场中驰骋的觉昌安，越过了那些欢呼的人群，再次 若有若无地，飘向了远处 那一片沉默的、在冬日阳光下闪烁着冷硬光芒的 京营火炮阵地。她的嘴角，勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度。或许在她心中，个人的勇武固然可嘉，但真正决定部族命运的，是更为强大的力量。而这场冬狩，对她而言，更像是一堂生动的、关于实力与野心的教学课。她正在潜移默化地，将这种认知，灌输给场中那位意气风发的少年。帝国的盛典，在有些人眼中是荣耀，在另一些人眼中，却可能是野心的催化剂。狩猎，才刚刚开始。
御帐之前，掌声与喝彩声渐渐平息。少年天子朱厚熜端坐龙椅，看着场中意气风发、勒马而立、正接受众人赞许目光的觉昌安，年轻的脸上露出一抹淡淡的、却足以让臣下倍感荣宠的笑意。他微微抬手，示意身旁的司礼监太监。
太监会意，上前一步，尖着嗓子高声道：“陛下有旨！建州左卫都督佥事觉昌安，骑射精湛，勇武可嘉，赐金百两，蜀锦十匹，御酒一坛，以资鼓励！”
“谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 觉昌安闻言大喜，连忙滚鞍下马，单膝跪地，声音因激动而微微发颤。这份来自大明皇帝的赏赐，对于建州左卫而言，无疑是极大的荣耀和肯定。乌兰尼敦在看台上，也露出了欣慰的笑容。
然而，就在这宾主尽欢、气氛融洽的时刻，一个粗犷而带着明显不服气的声音，如同冰块投入热油，骤然响起，打破了现场的和谐：
“陛下！” 只见蒙古俺答汗使团首领巴特尔 霍然起身，走到场中，先是向御帐方向行了一个蒙古礼，随即昂起头，声若洪钟，语气中带着毫不掩饰的倨傲与挑衅：“女真人的雕虫小技，不过是山林里追兔子的把式，也配在陛下御前炫耀？ 我蒙古勇士，自幼在马背上长大，挽强弓，逐狼群，那才是真正的骑射功夫！ 陛下若想看真本事，我俺答汗部有的是好手！ 只是不知……” 他话锋一转，目光扫过大明勋贵和武将的坐席，带着一丝轻蔑：“堂堂天朝上国，今日在场的大明将军们，可有人敢出来，与我蒙古儿郎切磋一二，让陛下和诸位使臣，看看什么才是马背上的真豪杰？！”
此言一出，满场皆静！
巴特尔这话，绵里藏针，极其厉害！表面上是对女真骑射的鄙夷，实则将矛头直指大明武将！若大明无人应战，岂非承认不如蒙古？若应战而败，则天朝颜面何存？这已非简单的助兴，而是关乎国体的较量！
御帐之中，朱厚熜脸上的笑容瞬间收敛，眼神微冷。左右勋贵武将，如成国公朱麒、英国公张仑等，脸色也都沉了下来，但身份尊贵，不便轻易下场。其他中低级武将，虽有心，但面对蒙古使者的公然挑衅，若无十足把握，也不敢贸然出战，生怕有失国体。气氛一时间变得有些凝重和尴尬。
就在这剑拔弩张的寂静时刻——
“陛下！” 一个清越而带着几分慵懒笑意的女声响起。众人循声望去，只见北镇抚司千户徐舒月，一身朱红色飞鱼服，外罩玄色披风，越众而出，走到御帐前，抱拳行礼，英姿飒爽！
“区区蒙古鞑子，何须劳烦我大明将军出手？” 徐舒月凤目斜睨了巴特尔一眼，嘴角勾起一抹不屑的弧度，朗声道：“微臣不才，愿以女子之身，代我大明将士，会一会俺答汗部的‘好手’！也好让某些坐井观天之辈知道，我大明天朝，便是女子，亦非等闲！”
“哗——！” 场中顿时一片哗然！谁也没想到，站出来应战的，竟是这位以美貌和辣手着称的北镇抚司女千户！
巴特尔先是一愣，随即脸上露出被羞辱的怒色，冷笑道：“徐千户？ 你一个女流之辈，还是回去绣花吧！刀剑无眼，若是伤了你，岂不是显得我蒙古儿郎欺负女人？”
“哈哈哈！” 徐舒月非但不怒，反而放声大笑，笑声清脆，带着十足的傲气，“巴特尔首领莫非是怕了？怕输给我这个‘女流之辈’，回去没法向俺答汗交代？ 放心，本千户下手有分寸，顶多让你的人摔个屁墩儿，绝不会伤筋动骨！说吧，比什么？ 是比百步穿杨的箭术，还是比拳拳到肉的真功夫？ 随你挑！” 她单手叉腰，另一只手随意地挥了挥，姿态潇洒肆意，全然没将对手放在眼里。
这番泼辣大胆又充满自信的言语，顿时引得在场的大明勋贵文武们哄堂大笑，刚才凝重的气氛为之一松。连御座上的朱厚熜，眼中也闪过一丝笑意。
巴特尔被徐舒月挤兑得脸色铁青，怒极反笑：“好！好个牙尖嘴利的娘们！既然你自找难堪，那就别怪我们不客气！” 他回头对使团队伍中喝道：“兀良哈！你去！好好领教一下徐千户的‘高招’！记住，别‘伤’了咱们的千户大人！”
“是！首领！” 一名身材壮硕如熊、满脸横肉、眼神凶悍的蒙古大汉应声而出。他名叫兀良哈，是俺答汗麾下有名的摔跤好手和神箭手，力大无穷。他走到场中，轻蔑地打量着徐舒月纤细的身材，咧嘴露出满口黄牙，用生硬的汉语怪笑道：“小娘们，细皮嫩肉的，等会哭鼻子可别怪哥哥我！”
徐舒月懒得跟他废话，直接对负责仲裁的礼部官员道：“先比箭术，再比拳脚。速速划下道来！”
很快，箭靶在百步之外立好。比试规则，每人十箭，射固定靶，中靶心多者胜。
“你先请吧，免得说我欺负你。” 徐舒月对兀良哈做了个请的手势，语气轻松。
兀良哈冷哼一声，也不推辞，取出自己的硬弓。那弓弓臂粗壮，弓弦紧绷，一看便知需要极强的臂力才能拉开。他深吸一口气，张弓搭箭，瞄准百步外的箭靶，“嗖嗖嗖” 连珠箭发！十箭射完，成绩不俗，有七箭射中靶心，另外三箭也紧挨靶心！引得俺答使团一阵叫好。
“该你了！” 兀良哈得意地看向徐舒月。
徐舒月微微一笑，不慌不忙地从身旁锦衣卫手中接过一张制作精良的 开元弓。这弓力道不如兀良哈的硬弓，但更轻巧，适合速射。她甚至没有刻意瞄准，只是随手从箭壶中抽出箭矢，玉指轻拨弓弦！
“嗖！嗖！嗖！……” 箭矢如同流星赶月般射出！速度快得令人眼花缭乱！几乎是在呼吸之间，十支箭已然全部钉在了箭靶之上！
众人定睛看去，不由得倒吸一口凉气！只见那箭靶的红心之上，十支箭矢，竟然 密密麻麻地攒成一簇！几乎全部命中靶心最中央的位置！其精准度，远胜兀良哈！
“十箭全中靶心！徐千户胜！” 礼部官员高声宣布。
“好！” 大明这边爆发出震天的喝彩声！连那些原本对徐舒月有所怀疑的武将，也忍不住大声叫好！这手箭术，已臻化境！
兀良哈脸色瞬间变得惨白，难以置信地看着箭靶。
“第一场，箭术，大明胜！ 第二场，拳脚比试，开始！” 仲裁官员高声宣布。
兀良哈恼羞成怒，大吼一声，如同蛮牛般冲向徐舒月，蒲扇般的大手直接抓向徐舒月的肩膀，想要凭借力量将她直接摔倒在地！
然而，徐舒月身法灵动如燕！只见她 不闪不避，待兀良哈手掌即将触及的瞬间，身形微微一矮，一个巧妙的转身，使出了一招“四两拨千斤”的巧劲，右手搭住兀良哈的手腕，顺势一带，左腿悄无声息地在其脚踝处一绊！
“噗通！” 一声闷响！众人只觉眼前一花，那壮硕如牛的兀良哈，竟然被徐舒月这看似轻描淡写的一下，直接摔了个 结结实实的狗吃屎！庞大的身躯砸在雪地上，溅起一片雪沫！
“哈哈哈哈哈！” 场边再次爆发出哄堂大笑！
兀良哈摔得七荤八素，挣扎着想要爬起来。徐舒月却得势不饶人，身形如影随形，不等他站稳，又是一记凌厉的扫堂腿！兀良哈再次惨叫着扑倒在地！
接下来的场面，几乎成了徐舒月的个人表演！她 如同戏耍孩童一般，运用精妙的擒拿格斗技巧和灵活的身法，将力量远胜于她的兀良哈 耍得团团转！时而将其绊倒，时而反剪其双臂，时而又在他屁股上轻轻踹上一脚！兀良哈空有一身蛮力，却连徐舒月的衣角都摸不到，反而被摔得鼻青脸肿，狼狈不堪，最后干脆瘫在地上，大口喘着粗气，再也爬不起来了。
“第二场，拳脚，大明胜！” 仲裁官员强忍着 笑意宣布。
徐舒月整理了一下微微凌乱的飞鱼服，走到瘫软如泥的兀良哈面前，用脚尖轻轻踢了踢他，笑吟吟地道：“怎么样，蒙古的‘好手’？ 还比吗？ 本千户还没热身呢！”
“你……你……” 兀良哈羞愤交加，一口气没上来，竟晕了过去。
“废物！” 巴特尔脸色铁青，恨不得找个地缝钻进去。俺答使团众人更是鸦雀无声，颜面尽失。
“哈哈哈！徐爱卿果然巾帼不让须眉！好！重重有赏！” 御座之上，朱厚熜龙颜大悦，抚掌大笑！徐舒月这番干净利落的胜利，可谓是为他，为大明，结结实实地挣足了脸面！
“谢陛下！” 徐舒月抱拳行礼，脸上带着胜利者的从容与些许小得意，目光挑衅地扫过俺答使团。
就在大明这边欢声雷动，俺答使团灰头土脸之际，使团队伍中，一名一直沉默寡言、身穿普通副将服饰、年纪与朱厚熜相仿的蒙古年轻人，缓缓走了出来。此人身材不算特别高大，但步履沉稳，肩宽背厚，自有一股不凡的气度。他脸上带着一道浅浅的疤痕，眼神锐利如鹰，顾盼之间，隐隐流露出一种与年龄不符的沉稳与威严。他走到场中，并未看瘫倒的兀良哈，而是目光平静地看向徐舒月，微微躬身，用一口流利而略带口音的汉语说道：“徐千户身手了得，令人佩服。 在下俺答汗部副将‘巴图’，也想向千户讨教几招，不知千户可愿赐教？”
“巴图”？ 徐舒月秀眉微挑，打量着这个气质独特的年轻“副将”。她久在北镇抚司，直觉敏锐，立刻察觉到此人绝非寻常军官，其气度，甚至隐隐压过了使团首领巴特尔！而且，他看向自己的目光，平静中带着审视，并无轻蔑，反而让她感到一丝隐隐的压力。
御座上的朱厚熜，目光也落在了这个自称“巴图”的年轻人身上，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑与深思。这个蒙古年轻人，给他一种非常奇特的感觉，仿佛……看到的不是一名副将，而是一位……潜藏爪牙的王者？
徐舒月心思电转，忽然展颜一笑，笑容明媚，却带着几分狡黠：“哟，又来了位小将军？ 怎么，你们俺答汗部是车轮战吗？ 本千户虽然身手还不错，但 毕竟是女子，体力有限，刚才活动了筋骨，现在有些乏了。再说了，跟你这样俊俏的小将军动手，万一不小心划伤了你的脸，多可惜呀？ 不比了不比了！你还是找别人玩去吧！” 她摆摆手，语气轻松，带着几分戏谑，巧妙地拒绝了挑战。她深知此人非同小可，在没有摸清底细前，不宜贸然动手。
她这番半真半假、带着调侃意味的拒绝，顿时又引得在场众人一阵善意的哄笑，巧妙地化解了可能再次升级的冲突。
那年轻“副将”闻言，非但没有动怒，反而也笑了起来，笑容爽朗，目光中闪过一丝欣赏：“徐千户快人快语，不愧是 魏国公 的后人，将门虎女，名不虚传。是在下唐突了。” 他话锋一转，目光却 越过了徐舒月，看似随意地扫向大明勋贵和文臣队列，最后落在了御帐之上，语气平和，却抛出了一个 看似随意，实则暗藏机锋的问题：
“久闻天朝物华天宝，人杰地灵，文武之道，源远流长。 外臣有一事不明，想请教陛下与诸位天朝俊杰：我蒙古人生于草原，长于马背，弓马骑射乃立身之本。 而大明坐拥万里江山，子民亿万，文教昌盛。却不知，在陛下与诸位大人看来，是这 驰骋沙场、开疆拓土的‘武功’更为重要，还是那 治国安邦、教化万民的‘文治’更为根本？若二者难以兼顾，又当如何取舍？还望不吝赐教。”
这个问题，看似是请教，实则 极其刁钻！无论回答“文”重要还是“武”重要，都可能失之偏颇，授人以柄。若强调武功，似乎迎合了蒙古的尚武之风，弱化了中原文明的优势；若强调文治，在此狩猎场合，又似乎显得有些不合时宜，甚至可能被解读为怯懦。而且，这问题隐隐触及了明朝立国以来“文尊武卑”的现状以及皇帝与文官集团微妙的关系。一时间，在场不少文臣武将都皱起了眉头，思索如何应对。连御座上的朱厚熜，也微微蹙眉，沉吟不语。
气氛再次变得微妙起来。
就在这略显尴尬的寂静时刻，一个清朗沉稳的声音，从文官队列的后排响起：
“陛下，微臣或有拙见。”
众人望去，只见顺天府推官张绥之，整理了一下衣冠，从容不迫地走出队列，来到场中，先向御座躬身一礼，然后转向那位蒙古“副将”巴图，不卑不亢，朗声说道：
“巴图将军此问，切中要害，发人深省。 然，在我华夏看来，文治武功，并非对立之物，实乃一体两面，犹如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可，更无高下之分。《左传》有云：‘国之大事，在祀与戎。’祭祀为文，兵戎为武，皆为国本。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，声音清晰而有力：“武功之盛，如汉武北逐匈奴，唐宗灭东西突厥，固然可开万里疆土，扬华夏国威。然，若无名臣良将治理，无仁义礼信教化，则所得之地，终非王土，所得之民，终非王臣。此所谓‘马上得天下，安能马上治之’？”
“反之，文治之昌，如文景之治，贞观盛世，可使百姓安居乐业，国库充盈，文明远播。然，若无强兵守护国门，则 虽有锦绣文章，亦难免沦为他人刀俎之下的鱼肉！五代十国，两宋之鉴，殷鉴不远！”
张绥之向御座方向再次拱手，语气充满敬意：“故而，我朝太祖高皇帝，驱除鞑虏，恢复中华，是谓‘武功’；定鼎之后，兴科举，修礼乐，劝农桑，是谓‘文治’。二者并重，方有今日大明之气象！”
他最后看向那位“巴图”副将，微微一笑，言辞恳切：“至于将军所言‘难以兼顾’，下官以为，此非取舍问题，乃是 为君者之权衡，为臣者之各司其职。天下承平时，当以文治教化为主，修明内政，积蓄国力；边患兴起时，则需整饬武备，任用良将，以武功扞卫社稷。文武之道，一张一弛，因时制宜，方为治国之要义。我大明，文武并举，既有运筹帷幄、治国安邦的文臣，亦有驰骋沙场、保家卫国的武将，更有如陛下这般，少年英主，文韬武略，方能 内修政理，外抚四夷，使 远人畏威怀德，共仰天朝。此，方是真正的 长治久安之道。不知巴图将军以为然否？”
张绥之这一番话，引经据典，逻辑严密，既阐述了文武并重的道理，又巧妙地赞颂了本朝和当今皇帝，将对方刁钻的问题，化解于无形，更彰显了天朝上国的文化自信与气度！
话音落下，满场寂静片刻，随即，大明文武官员中爆发出由衷的赞叹声！连御座上的朱厚熜，眼中也露出了毫不掩饰的赞赏之色！此子，不仅断案如神，更有如此辩才与见识，实乃可造之才！
那位自称“巴图”的蒙古年轻副将，深深地看了张绥之一眼，目光中闪过一丝极其复杂的情绪——有惊讶，有欣赏，甚至还有一丝……忌惮？他微微一笑，抚掌赞道：“好！ 好一个‘文武并举’，‘一张一弛’！张推官高见，令人茅塞顿开！天朝人物，果然不凡！外臣受教了！” 说罢，他再次向御座躬身一礼，便退回了使团队伍中，不再多言。
一场潜在的外交风波，被张绥之巧妙地化解。冬狩的气氛，再次回归到表面上的和谐与盛大。然而，那位气质非凡的蒙古“副将”，以及他看似随意提出的问题，却像一颗投入湖面的石子，在许多人心中，激起了层层涟漪。尤其是御座上的少年天子，看向俺答使团的目光，变得更加深邃难测。他隐隐感觉到，那个年轻人，绝非普通的副将。或许，这次南苑冬狩，真正的较量，才刚刚开始。狩猎的号角，再次吹响，但弥漫在空气中的，已不仅仅是猎杀野兽的血腥气息，更有权力与智慧无声的碰撞。