第249章：神火将的熄灭
魏定国藏在一座破庙里。庙不知道供的什么神仙，神像的脑袋早就掉了，只剩个身子坐在那儿。地上铺着干草，他身上盖着件破棉袄，棉袄有股霉味，但还算暖和。
他想坐起来，肋下一阵剧痛，疼得他龇牙咧嘴。低头一看，左边肋骨那儿裹着厚厚的布条，有血迹渗出来，但不多。
门吱呀一声开了，走进来两个人。一个是老头，背着个药箱。另一个年轻些，手里拎着个食盒。
“醒了？”老头走过来，“别动别动，你肋骨断了三根，得好好养着。”
魏定国警惕地盯着他们：“你们是谁？”
“我是大夫，姓胡。”老头蹲下来，检查他的伤口，“他是王五，这村的村长。”
王五打开食盒，里头是一碗小米粥，两个窝头，还有一小碟咸菜：“先吃点东西，你都昏睡三天了。”
魏定国没接，反而往后退了退：“这是什么地方？你们想干什么？”
胡大夫和王五对视一眼，笑了。胡大夫说：“这儿是萧山县小王村，离杭州城四十里。我们能干什么？就是救了你，想让你活呗。”
魏定国这才隐约想起来。三天前，他带着“神火营”剩下的几十个弟兄，想用火攻烧掉杭州东门的粮仓。他们准备了三百桶火油，几十车干柴，打算趁夜动手。
可刚摸到粮仓边上，对面突然亮起火把。不是三五个，是上百个，把周围照得跟白天似的。火把下站着一群人，领头的是个中年汉子，穿着布衣，像个庄稼人。
“魏将军，”那汉子居然认得他，“别忙活了，回去吧。”
魏定国又惊又怒：“你是谁？”
“我叫陈大有，是这片的防火队长。”汉子说得很和气，“魏将军，你这火攻的法子，我们三个月前就演练过了。你看，粮仓周围二十丈，所有易燃物都清干净了。地上铺了沙土，墙上刷了防火泥。你就算把火油全泼上去，也烧不起来。”
魏定国不信，下令点火。火油泼出去，火把扔过去，火焰腾地窜起来。可烧了不到一炷香时间，就自己灭了——地上全是沙子，没东西可烧。
他还想再试，对方突然敲锣。四面八方涌出人来，人人手里提着水桶、沙袋、湿棉被。不到一盏茶工夫，就把所有火头都扑灭了，连烟都没剩下多少。
魏定国傻眼了。他这辈子用过无数次火攻，从没遇到过这种情况。通常火一着起来，对方要么逃命，要么救火，总会乱成一团。可这群人，灭火灭得有条不紊，像演练过无数次一样。
“魏将军，”陈大有又说，“我知道你不服气。这样，咱们打个赌。你要是能在天亮前，在任何一栋房子上点起火，并且让它烧过一炷香时间，就算你赢。我们放你走，绝不为难。”
魏定国咬了咬牙：“好！”
他选了村里最高的一栋房子，木头结构，最容易着火。他亲自泼上火油，点着火。火焰一下子窜起来，烧得噼啪作响。
可没过一会儿，房顶上突然出现几个人，拿着长长的钩杆，几下就把着火的屋顶掀了下来。下面的人早就准备好了水桶，兜头泼上去，火立刻就灭了。
魏定国又试了几次，每次都一样。不管他点什么，怎么点，对方总能在最短时间内扑灭。那些人配合默契，工具齐全，好像早就知道他要点哪儿、怎么点。
最后一次，他发了狠，把剩下的火油全泼在一处草料堆上，点了火就跑。心想这么大的火，你们总没办法了吧？
可他刚跑出几步，就听见身后轰隆一声。回头一看，草料堆周围突然塌下去一圈，露出个深坑。燃烧的草料掉进坑里，坑里全是水——那是个早就挖好的防火水池！
魏定国彻底绝望了。就在这时，一支冷箭射来，他躲闪不及，被射中肋下，从墙头摔了下来。后来的事，就不记得了。
“想起来了？”胡大夫看他表情，猜到了大概，“你啊，命大。那一箭要是再偏一寸，就扎进肺里了。现在只是断了肋骨，养两个月就好。”
王五把粥递过来：“喝点吧，凉了就不好喝了。”
魏定国犹豫了一下，还是接过来。粥煮得很稠，窝头是新鲜的，咸菜脆生生的。他饿极了，三口两口就吃完了。
“慢点慢点，还有。”王五又拿出一个窝头。
魏定国吃完第二个窝头，才问：“你们……为什么不把我交上去领赏？”
“领啥赏？”胡大夫笑了，“大王有令，抓住梁山的人，一律不准虐待，更不准私刑。要好吃好喝供着，伤的要治好，然后送到城里去，大王亲自处置。”
“亲自处置？”魏定国心里一沉。
“对啊。”王五说，“不过你别怕，大王从来不杀降将。前些天抓住的林冲、花荣，还有那个会使炮的凌振，现在都好端端的，还给安排了差事。林教头在练兵，花荣将军管弓弩营，凌振去了什么天机院……反正都过得挺好。”
魏定国半信半疑。他在梁山时就听说过方腊，都说是个杀人不眨眼的魔头。可眼前这些人，说起方腊都是一脸崇敬，不像装的。
“那个陈大有……”他想起那个防火队长，“是什么人？”
“陈队长啊！”王五来了精神，“他可厉害了！以前是杭州府的火夫头，专门管防火救火的。方大王来了之后，把他请去当了防火司的主事。现在杭州城里，每条街都有防火队，家家户户都备着水缸沙袋。三个月前演习过一次大火，两千人参加，一刻钟就把火全灭了！”
他说得眉飞色舞，魏定国听得心惊肉跳。两千人的防火队？一刻钟灭火？这得是什么样的组织能力？
“魏将军，”胡大夫说，“你的伤还得养几天。这几天你就住这儿，缺什么跟王五说。等你能走动了，我们送你去杭州，见大王。”
魏定国没说话。他现在脑子很乱，不知道该信谁，该怎么办。
接下来的三天，魏定国就在破庙里养伤。胡大夫每天来换药，王五准时送饭。伙食不错，有粥有饭，偶尔还有点肉。村民们也知道庙里住了个梁山将军，有空就过来看看，送点青菜、鸡蛋什么的，没人对他指指点点，更没人骂他。
第四天，魏定国能下地走动了。他走出破庙，想在村子里转转。
村子不大，几十户人家，房子都是砖木结构，收拾得干净整齐。最惹眼的是，家家户户门口都摆着两个大缸，缸上盖着木板。墙角靠着沙袋、铁锹、钩杆。房檐下挂着铜锣——那是火警的信号。
“魏将军，溜达呢？”一个老太婆在门口晒太阳，看见他，笑眯眯地打招呼。
魏定国点点头：“大娘，门口这缸是……”
“防火缸啊！”老太婆说，“夏天装雨水，冬天储清水。万一起火，就近就能取水。这不，前两天还演习过呢，我们都练熟了。”
她站起来，演示了一下怎么最快速度取水、泼水。动作麻利，一看就是练过的。
魏定国越看越心惊。他在梁山也搞过防火，可顶多是提醒大家小心火烛，哪有这样全民动员、家家准备的？
“大娘，”他忍不住问，“你们……不怕麻烦吗？天天准备这些。”
“麻烦啥？”老太婆摆摆手，“比起被火烧死，这点麻烦算啥？再说了，这是为大家好。一家起火，全村遭殃。现在这么一整，心里踏实多了。”
正说着，村口传来马蹄声。几骑人马进了村，打头的是陈大有。
“魏将军！”陈大有老远就喊，“能下地了？太好了！”
他下马走过来，看了看魏定国的脸色：“嗯，气色好多了。怎么样，住得还习惯吗？”
魏定国看着他，心情复杂。就是这个男人，让他的“神火营”一败涂地。
“陈队长，”他问，“你们的防火法子……是谁教的？”
“大王教的。”陈大有一脸崇敬，“大王说，火灾猛于虎，防重于救。所以他定了一套规矩：城里每五十户设一个防火队，乡下每个村设一个。定期演习，家家备水，人人会救。这三个月下来，杭州城一起大火都没发生过，小火灾倒是有几起，但都在萌芽状态就扑灭了。”
他从马鞍袋里掏出一本小册子：“你看，这是防火手册。城里每户一本，上头写着怎么防火，怎么救火，怎么逃生。就连三岁小孩都知道，着火要敲锣，要往空旷地方跑。”
魏定国翻开册子。册子印得很粗糙，但内容很实用。图文并茂，简单易懂。这样的东西，他在梁山从没见过——梁山只教怎么放火，不教怎么防火。
“陈队长，”他合上册子，“我想……去杭州看看。”
“好啊！”陈大有一拍大腿，“正好我要回城述职，带你一起去！不过你得答应我，进城后别乱跑，跟我走。”
“行。”
当天下午，魏定国坐上马车，跟陈大有一起去了杭州。一路上，他看见不少村庄，每个村都能看到防火缸、沙袋、铜锣。田间还有人巡逻，背着水囊，拿着铁锹——那是防火巡逻队。
“这些都是自愿的。”陈大有说，“农闲时巡逻，一天管两顿饭。老百姓都乐意，说是保护自己的家园。”
魏定国不说话，只是看。
进城时已是傍晚。城门守卫看见陈大有，都笑着打招呼：“陈主事回来了？哟，这是……”
“魏将军，来见大王的。”陈大有说。
守卫看了看魏定国，没多问，直接放行。
进城后，魏定国更吃惊了。街道两旁，每隔二十丈就有一个大水缸，缸上写着“防火专用”。屋檐下挂着灯笼，不是纸糊的，是铁皮的，不怕火。店铺门口都摆着灭火器具：水桶、沙袋、湿棉被。墙上刷着标语：“小心火烛，人人有责”“火灾无情，预防先行”。
最让他震撼的是，他看见一支防火队在演习。二十几个人，分工明确：敲锣报警、疏散人群、取水灭火、抢救财物……整个过程有条不紊，不到半刻钟，模拟的“大火”就被扑灭了。
“这是我们城南第三防火队。”陈大有自豪地说，“上个月救了一起真火，保住了三间铺子，没伤人。”
魏定国呆呆地看着。他想起了自己在梁山时的“神火营”。那些人也会放火，也会灭火，可那是为了打仗，为了杀人。而眼前这些人，放火救火是为了保家，为了护人。
不一样，完全不一样。
“走吧，”陈大有说，“大王在等你。”
两人来到王府。方腊在偏厅见他们，没穿龙袍，就一身普通的青布衣服，像个教书先生。
“魏将军，请坐。”方腊很客气，“伤怎么样了？”
魏定国拘谨地坐下：“好多了，谢大王关心。”
方腊让仆人上茶，然后说：“魏将军，你的火攻之术，我听过。确实厉害，梁山多少次靠火攻反败为胜。不过——”
他顿了顿：“火这种东西，用得好是利器，用不好是灾难。打仗时放火烧敌，无可厚非。可天下太平了，火就该用来做饭、取暖、照明，而不是用来杀人放火。”
魏定国低着头，不说话。
“魏将军，”方腊看着他，“我听说你有个外号，叫‘神火将’。既然称神，就不能只会放火，还得会控火、用火。我这儿有个差事，不知道你愿不愿干。”
“什么差事？”
“防火司总教头。”方腊说，“专门教人怎么防火、怎么救火、怎么安全用火。把你的本事，用到正道上。怎么样？”
魏定国愣住了。他以为方腊会把他关起来，或者杀了，最不济也是闲置。没想到，居然还要用他？
“大王，”他艰难地问，“您……信得过我？”
“疑人不用，用人不疑。”方腊笑了，“你要是愿意，明天就可以上任。月俸二十两，配宅院一座，仆役两人。干得好，另有奖赏。”
魏定国看着方腊，又看看陈大有。陈大有用鼓励的眼神看着他。
突然，他站起身，跪下了。
“魏定国……愿效犬马之劳。”
方腊扶起他：“起来起来。魏教头，从今天起，杭州城的防火大事，就拜托你了。”
魏定国站起来，眼眶有点热。多少年了，他终于找到了自己的位置——不是放火烧敌的“神火将”，而是放火救人的总教头。
这个位置，好像更好。