佩妮的手还握着斯内普的掌心，温热的触感尚未散去。风从废墟间穿过，卷起碎石与灰烬，远处守卫的脚步声逐渐远去，押解托比亚的人影在烟尘中模糊成一道轮廓。
就在这时，斯内普猛地拧身，右肩狠狠撞向她的腰侧。
佩妮猝不及防，踉跄着向左跌开半步，后背撞上断裂的石柱。她还没来得及开口，一道细长黑影已从她魔杖套的裂缝中弹出，直扑手腕——那虫首张开环状口器，边缘泛着金属般的冷光，距离皮肤仅剩寸许。
斯内普整个人扑倒在地，左手强忍骨折的剧痛，五指死死掐住虫体中部。皮肉被硬壳划破，血顺着指缝渗出，但他没有松手。右手迅速抽出靴筒内的短刃，刀锋一转，精准斩下虫头。
“嗤”地一声轻响，断口处喷出墨绿色黏液，溅在他手背上，立刻腾起细微白烟。他闷哼一声，却未退缩，反而将残躯攥得更紧。
虫身剧烈扭动，尾部如蛇般弯曲，试图钻入地面。斯内普咬牙催动体内最后一丝魔力，掌心浮现出一道暗银符文，层层缠绕而下，将虫尸裹进一团凝固的血茧之中。符文闪烁几下，最终黯淡下去，连同那团黑物一同静止不动。
佩妮这才反应过来，喘息着扶住石柱站稳。她低头看向自己的魔杖套，裂缝边缘残留着一丝湿滑的痕迹，像是某种生物爬行后留下的分泌物。魔杖本身微微震颤，杖芯似乎受到了污染，发出低频嗡鸣。
“它……是从哪儿来的？”她声音发紧。
斯内普跪在地上，左手掌心已蔓延出蛛网状的黑纹，正沿着小臂向上爬升。他呼吸急促，额角青筋跳动，却仍抬头盯着托比亚被拖走的方向。
“不是临时附着。”他嗓音沙哑，“是早就埋进去的——在他被绑之前，就已经藏好了。”
佩妮瞳孔微缩。她想起刚才托比亚临走前那一眼，嘴角扭曲的笑容，嘴唇无声开合的动作。那不是诅咒，也不是求饶，而是一种启动信号。
“他是故意被抓的。”她低声说，“为了把这东西送进来。”
斯内普没回答，只是缓缓撑地起身。他的膝盖在颤抖，每一次发力都像是在撕裂筋骨。但他还是站直了，一步跨到佩妮面前，挡在她与虫尸之间。
“别碰那个茧。”他说，“毒性还在活性状态，只是被暂时封住。”
佩妮点头，右手本能地按在伤口上。袍子下的皮肤火辣辣地疼，失血让她有些头晕，但她强迫自己清醒。系统界面在脑海中一闪：【接触性毒素风险，建议立即隔离污染源】。
她抬眼看向斯内普的手，黑纹已经蔓延至肘窝。
“你能撑多久？”
“够用。”他简短回应，目光扫过四周残垣，“守卫不会回来了。他们以为战斗结束了。”
话音未落，空气中忽然浮起一点异样。那些原本散落在地的黑色微粒，开始缓慢旋转，像是被无形的力量牵引。佩妮察觉到脚下土地的震动——极其轻微，但持续不断，如同某种阵法正在重启。
“他在用血契激活什么。”斯内普忽然道，“不是针对我们，是针对这片战场。”
佩妮皱眉：“什么意思？”
“他把自己的血混进了这里的土里。”斯内普盯着地面某处，“就在第一次被打倒的时候。那时候没人注意，他咬破了舌尖，把血吐进了裂缝。”
佩妮心头一沉。她终于明白为什么托比亚始终不肯真正昏迷——他根本不需要逃，也不需要反抗，他只需要活着离开现场就够了。只要他的血还在运转，这个陷阱就会自动完成最后一步。
“所以这虫器只是引子？”她问。
“对。”斯内普声音更低，“真正的攻击还没开始。”
话刚说完，地面突然裂开一道细缝，从虫尸所在的血茧边缘延伸出去，像是一条活物在地下爬行。紧接着，第二道、第三道裂缝接连出现，呈放射状扩散，每一条都泛着幽暗的红光。
佩妮迅速后退，却被一块凸起的石块绊住脚踝。斯内普伸手一捞，将她拉到身后。他的动作很急，牵动了左臂伤势，冷汗瞬间浸透鬓角。
“你不能再用了。”佩妮抓住他未受伤的右臂，“你的魔力通道已经受损，再强行施法会伤及本源。”
“我没得选。”他说完，抬起右手，在空中划出一道复杂的轨迹。指尖带出的光痕迅速凝结成一层薄盾，覆盖在两人前方。
几乎在同一瞬，所有裂缝同时爆发出刺目红光。一股压迫性的气息自地底涌出，带着灼烧般的热度。空气变得粘稠，呼吸都变得困难。
佩妮感到胸口一阵闷痛，像是有重物压了下来。她知道这是空间被扭曲的前兆——某种禁忌魔法正在强行重构这片区域的法则。
“你还记得母亲教你的‘反溯咒’吗？”斯内普忽然问。
佩妮一怔：“记得，但那是基础防护术，对付不了这种层级的魔法。”
“我不是要防御。”他说，“我要你把它逆向注入阵眼。”
“你是想让它反噬？”她瞪大眼，“可一旦失败，整个区域都会塌陷！”
“那就不能失败。”他转头看她，眼神平静得近乎冷酷，“你负责引导，我来供能。就像以前那样。”
佩妮喉咙发紧。她当然记得那种感觉——两人魔力交融，如同共用一条血脉。但那是在他们全盛时期，而现在，斯内普已经濒临极限。
“你撑不住的。”她说。
“我说了够用。”他打断她，右手猛地按在她掌心，“现在开始。”
一股微弱却稳定的魔力流涌入她的经络。佩妮闭眼，迅速调集全身力量，在意识中构建反溯路径。系统界面浮现一行提示：【检测到高危魔法波动，是否启动应急转化协议？】
她选择了否。
这不是系统能解决的问题，这是属于他们的战斗。
咒语在舌尖成型，她缓缓举起魔杖，指向地面最亮的那道裂缝。斯内普的魔力源源不断地输送而来，虽然稀薄，却异常坚韧，像一根不断拉伸却始终不断的丝线。
红光越来越强，地面开始塌陷，碎石悬浮起来，违背重力地漂浮在空中。
佩妮的额头渗出冷汗，魔杖尖端凝聚出一点银白光芒。就在她即将释放的刹那，远处传来一声低笑。
托比亚被押走的身影早已消失，但在那片烟尘尽头，一道模糊的唇形再次开合。
斯内普猛然抬头，瞳孔骤缩。
“不对！”他吼出声，“不是这里——”
话音未落，佩妮脚下的土地轰然崩裂。