咸丰三年六月二十五，云南楚雄府城北三十里，白雾谷。
晨雾如乳，浓得化不开。张昌带着二百轻骑在山谷间疾驰，马蹄裹着麻布，踏在碎石路上只发出沉闷的噗噗声。杜凤杨紧跟在侧，枣红马的鼻息喷出两股白汽，鬓角已被露水打湿。
“还有多远？”张昌压低声音问。这位三十出岁的将领脸上有一道新愈的刀疤——是去年成都攻城战时留下的，此刻在晨雾中显得格外狰狞。
“转过前面山坳就是。”杜凤杨勒住马缰，指向雾气深处，“山谷尽头有座山神庙，庙后有小路直通楚雄北门。我十五岁那年随父亲走过，守庙的老僧是回民，与我家有旧。”
张昌举起右拳，身后骑兵齐刷刷停住。他眯眼看向前方，雾气中隐约可见破败的庙檐。“王二狗，带两个人摸过去看看。”
三个斥候翻身下马，猫腰钻进雾中。不过半盏茶功夫，一人奔回，脸色发白：“张团座，庙里……全是死人！”
张昌瞳孔一缩，与杜凤杨对视一眼，同时策马前冲。
山神庙不大，三间土坯房，院墙塌了一半。但此刻院中景象，让久经沙场的张昌也倒吸一口凉气。
二十多具尸体横七竖八地躺着。有僧人打扮的，有普通百姓装束的，还有几个穿着清军号衣。血早已凝固成黑褐色，在地上汇成一片片污渍。最惨的是正中那具——是个老僧，被长矛钉在庙门上，双目圆睁，胸口被剖开，内脏流了一地。
杜凤杨踉跄下马，扑到老僧面前，颤抖着手去合他的眼睛。“是……是空明师父。”她声音哽咽，“我小时候，他还给我讲过经……”
张昌蹲下身检查尸体：“死了不超过十二小时。刀伤、矛伤，还有火铳打的。”他扒开一具清军尸体的衣襟，“是正经绿营兵，不是乡勇。”
“为什么……”杜凤杨茫然四顾，“这里离官道十几里，清军为什么要杀一个老僧？”
张昌没回答，而是快步走进庙堂。供桌被掀翻，香炉倒扣在地，露出下方一个黑黢黢的洞口——是地窖。他抽出腰刀，示意亲兵举着火把跟上。
地窖不大，约莫丈许见方。但里面的东西，让所有人都愣住了。
墙角堆着十几口木箱，打开后，里面是码放整齐的银锭，每锭十两，足有上万两。另有两箱火枪，崭新的燧发枪，枪托上烙着“云贵总督府监造”字样。还有一箱火药，几桶铅弹。
“这是……”杜凤杨跟下来，看到银箱上刻着的标记，脸色骤变，“这是大理府的官银！上面有‘大理库’的烙印！”
张昌抓起一把银锭，又看了看火枪，猛地反应过来：“这是你父亲留给杨振鹏的军资！这老和尚是看守人！”他转向杜凤杨，“清军发现了这里，杀了人，但东西没搬走——说明他们还没来得及，或者……”
话音未落，庙外传来尖锐的哨箭声。
“敌袭！”
张昌怒吼一声冲出地窖。院墙外，雾气中影影绰绰冒出无数人影，蓝衣红缨，正是清军！粗略看去，不下八百人！
“结阵！守住院门！”张昌拔刀大吼。两百骑兵迅速下马，以战马为掩体，在院墙缺口处组成防线。火枪手装上弹丸，长矛手在前，刀盾手护住两翼。
杜凤杨也抽出腰间短刀，背靠庙墙，呼吸急促。她虽是习武之人，但真正面对战阵，这还是第一次。
清军没有立刻进攻。一个穿着游击官服的中年汉子走出队列，隔着三十步喊道：“里面的人听着！我乃楚雄协标游击赵德昌！尔等已被包围，放下兵器，可饶不死！”
张昌冷笑：“赵德昌？没听说过！老子是安庆军近卫第一师第一团指挥使张昌！识相的让开路，不然等我家大都督大军一到，把你们楚雄城碾为齑粉！”
赵德昌脸色一变，显然没料到会是安庆军主力。他眼珠转动，忽然看到周虎身后的杜凤杨，瞳孔一缩：“杜家丫头？！你怎么在这里？！”
杜凤杨咬牙道：“赵德昌！我父亲待你不薄，你为何投靠清廷，残杀空明师父？！”
“待我不薄？”赵德昌狞笑，“你父亲起兵造反，害得老子差点被朝廷问斩！要不是福总兵开恩，老子早就人头落地了！”他猛地挥手，“放箭！”
弓弦震颤，数十支箭矢破雾而来。安庆军士兵举盾遮挡，叮当声响成一片。但还是有两人中箭倒地，惨叫声起。
“开火！”张昌怒吼。
前排火枪手扣动扳机，白烟弥漫。三十步距离，燧发枪的铅弹威力极大，清军前排倒下一片。赵德昌肩膀中弹，一个趔趄，被亲兵拖回阵中。
“杀！”清军悍勇，依然前冲。双方在院墙缺口处撞在一起，刀光剑影，血肉横飞。
杜凤杨看见一个清军冲向她，挺矛就刺。她本能地侧身避过，短刀划出，割开对方喉咙。温热的血喷了她一脸，腥咸刺鼻。那清兵捂着脖子倒下，眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出嗬嗬的声音。
她胃里翻江倒海，几乎要吐出来。但第二个敌人已经扑到面前。
“低头！”张昌的吼声在耳边炸响。
杜凤杨下意识蹲身，一柄腰刀擦着她头皮掠过。周虎反手一刀，将那清兵开膛破肚，肠子流了一地。
“去后院！”张昌拽起她，“这里守不住了！从后院翻墙走！”
“可是……”
“没有可是！”张昌双眼赤红，“你是杜帅的女儿，不能死在这里！王二狗！带十个人，护着杜姑娘走！其余人跟我断后！”
杜凤杨还想说什么，已被几个亲兵连拉带拽拖到后院。王二狗是个二十出头的精悍汉子，他以叠人梯的方式把杜凤杨送到院墙外面，院墙高大，且赵德昌人手不足，没有把这里围住，给了杜凤杨少量人马逃脱的机会。
院内的厮杀声越来越烈，夹杂着清军的嚎叫和火枪的轰鸣。杜凤杨回头望去，透过门缝，看见张昌已经带领残部退到后院，浑身是血，左臂耷拉着，显然已断，却依然单手持刀砍杀。他身边的士兵越来越少，但无人后退。
“走啊！”王二狗急得大吼。
杜凤杨一咬牙，转身离去。
最后一声爆炸响起——那是火药爆炸的声音。
震耳欲聋的巨响，地动山摇。
他们没命地向前跑，不知道跑了多久，回头已经完全看不见山谷中的情景。
但厮杀声停了。
死一般的寂静。
杜凤杨瘫坐在地，浑身颤抖。王二狗清点人数：十一个人，个个带伤，有两个伤势颇重，需要搀扶。
“张团座他……”一个年轻士兵哽咽道。
“闭嘴！”王二狗厉声喝道，“团座让我们护杜姑娘去楚雄，这是军令！就是爬，也要爬到！”
他转向杜凤杨，单膝跪地：“杜姑娘，团座把您托付给我们，我们就得把您送到。但现在前路不明，清军可能在各处设卡。您……您知道还有别的路进城吗？”
杜凤杨强迫自己冷静下来。她抹了把脸上的血污，环顾四周地形，脑海中浮现出父亲当年带她走过的每一条山路。
“有。”她声音嘶哑，“往东五里，有处绝壁，崖下是龙川江。江边有个摆渡的哑巴老汉，是我家旧仆。他……他应该还在。”
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同一时间，楚雄府衙。
楚雄守备杨振鹏在书房里来回踱步，像一头困兽。这位四十出头的将领面庞黝黑，左脸颊有道箭疤，此刻眉头拧成疙瘩。
桌上摊着三封信。
第一封是五日前大理送来的，是清军总兵福兆的亲笔信：“振鹏兄：大理已克，杜逆文秀负伤逃匿山中，余部溃散。兄镇守楚雄要地，当严防安庆贼军西窜。不日将遣陈得功将军率三千精兵增援，望兄坚守待援，共破贼寇。功成之日，保举兄升任副将，赏银五千。”
第二封是今早收到的，来自武定的降官密报：“安庆军大都督余盛亲率三万大军已渡金沙江，武定府降。其前锋轻骑二百，似欲奔袭楚雄。余盛主力距楚雄不过五日路程。”
第三封……没有署名，是半个时辰前一个乞丐塞进他后门的。只有一行字：“杜帅未死，小姐将至，铜符为信。望兄勿忘当年苍山盟誓。”
苍山盟誓。
杨振鹏闭上眼。五年前，也是这样一个雾天，在苍山脚下的回民营地，三十七个回汉兄弟歃血为盟：驱除鞑虏，有福同享，有难同当。杜文秀是大哥，他是老三。
那时他们多年轻啊，以为凭着一腔热血，就能改天换地。
可现实呢？清军大军压境，兄弟们死的死，散的散。他为了保全楚雄城内三千回民，不得不假意归顺，穿上这身狗皮官服。