神都南郊，一处看似普通的农家小院。
院子不大，三间土房，院子里种着几畦青菜，养着几只鸡。晨光熹微，炊烟袅袅，看起来和神都周边千百个农家小院没什么两样。
但若细看，便会发现异样——院墙比寻常农家高出半尺，墙角有几处不起眼的暗孔；
院门看似普通，门轴却是精铁打造；
院子里的那口水井，井沿的青石被磨得光滑，显然经常有人打水，但井绳却是全新的。
寒文若坐在院子里的石桌旁，正慢慢地吃着一碗小米粥。他穿着粗布衣裳，像个普通的乡村富户，但那双眼睛——清亮、深邃，透着一股与这身打扮格格不入的睿智与冷静。
桌上除了粥碗，还放着一叠密报。寒文若一边吃着粥，一边看着密报，动作从容不迫，仿佛看的是寻常家书，而不是关系朝堂动向的机密情报。
青衣老者站在一旁，垂手侍立。他是寒文若的心腹，姓郑，在渤海时就跟着寒文若，如今跟到神都，依然是寒文若最信任的人。
“主人，”青衣老者见寒文若看完一份密报，终于开口，“这武则天和魏元忠，这样安排当今状元安之维，是想毁了他，还是只想让安之维做她武则天手上的刀？”
寒文若放下粥碗，拿起密报又看了一遍。那份密报详细记录了安之维这一个月来的行踪——从被点为状元，到拒绝所有拉拢，到被魏元忠带去诏狱，到来俊臣手下“学习”，再到今早在街上满身血污的样子。
每一个细节，都触目惊心。
“郑老，”寒文若开口，声音平静，但青衣老者能听出里面的凝重，“你觉得，一个二十五岁的状元，一个在考卷上写出那样文章的狂生，最适合做什么？”
青衣老者想了想：“御史？言官？或者……陛下近臣？”
“都对，也都不对。”寒文若放下密报，看着晨光中飞舞的尘埃，“他最合适的，是做一个……孤臣。”
“孤臣？”青衣老者不解。
寒文若站起身，走到菜畦边，看着那些绿油油的青菜，缓缓道：“所谓孤臣，就是朝堂上没有朋友，没有盟友，没有退路，只能依靠皇帝一个人的人。这种人，为了自保，为了完成任务，可以不惜一切代价，可以……摒弃人伦道德。”
他转过身，看向青衣老者：“武则天和魏元忠，不是想让安之维做‘酷吏’——酷吏虽然残酷，但还有自己的私心，还有自己的欲望。他们是想让安之维做……孤臣。一个只为武则天服务的孤臣，一个可以为了陛下的命令做任何事的孤臣。”
青衣老者倒吸一口凉气：“这……这可能吗？安之维那样的人，那样的性格……”
“所以要用手段。”寒文若打断他，“用最残酷的手段，摧毁他所有的信念，让他看清楚这个世界的真相，让他明白——只有依靠陛下，只有成为陛下手中的刀，他才能活下去，才能……实现他的理想。”
他走回石桌旁，拿起那份密报，手指在“满身血污”四个字上轻轻划过。
“你看，他们已经开始了。”寒文若的声音里带着一丝不易察觉的寒意，“让安之维去诏狱，让来俊臣教他酷刑，让他亲手审讯马腾云和郑克明——那两个本该已经死了的人。这是在告诉他：这个世界，不是黑白的，是灰色的。所谓的正义，有时候需要用最不正义的手段去争取。”
青衣老者沉默了。他跟随寒文若多年，见识过无数权谋算计，但听到这里，还是感到一阵寒意从心底升起。
“主人，”良久，青衣老者才开口，“那安之维……会变成那样的人吗？”
“会。”寒文若回答得很肯定，“因为他没有选择。要么变，要么死。而他……还不想死。他还有母亲和妹妹要照顾，还有父亲的冤屈要昭雪，还有……那些写在考卷上的理想，要实现。”
他说着，忽然笑了，笑容里带着说不清道不明的情绪：“你知道最可怕的是什么吗？是安之维最终会相信，他做的这一切，都是对的。他会说服自己，为了更大的正义，牺牲小正义是必要的；为了守护更多人，伤害少数人是应该的。他会……成为另一个来俊臣，甚至……比来俊臣更可怕。”
青衣老者脸色变了：“为什么？”
“因为来俊臣从一开始就知道自己在做什么，知道自己是在用黑暗对抗黑暗。”寒文若缓缓道，“而安之维不同。他曾经相信正义，相信公道，相信人性本善。当他被迫放弃这些，被迫去做那些违背本心的事时，他会比任何人都痛苦。而为了缓解这种痛苦，他会加倍地……说服自己，自己是对的。”
“久而久之，他就会真的相信，自己是对的。到那时，他会比来俊臣更冷酷，更残忍，更……不择手段。”
院子里陷入寂静。只有鸡在咕咕叫，远处传来狗吠声。
青衣老者感到脊背发凉。他终于明白了寒文若的恐惧——不是对安之维的恐惧，而是对武则天和魏元忠这种手段的恐惧。
这种手段，太狠了。
不是杀人，是诛心。
不是毁掉一个人，是……重塑一个人。
把一个理想主义者，塑造成一个冷酷的工具。
“主人，”青衣老者艰难地开口，“那我们……该怎么办？”
寒文若重新坐下，端起已经凉了的粥碗，却没有喝，只是看着碗里的小米粥，眼神深邃。
“静观其变。”良久，他才说，“安之维这条路，才刚刚开始。十天，只是开始。等他真正成为‘孤臣’，等他在朝堂上站稳脚跟，等陛下开始用他……那时候，才是关键。”
他放下粥碗，看向神都城的方向：“武则天这一步棋，下得很险，但也很妙。如果成功，她会得到一把最锋利的刀。但这把刀……也可能伤到自己。”
“为什么？”青衣老者问。
“因为孤臣虽然忠心，但也最危险。”寒文若说，“他们没有退路，没有顾忌，一旦失控，会比任何人都疯狂。而且……安之维这样的人，骨子里终究是有理想的。当他发现，自己为之付出一切的‘正义’，其实只是帝王手中的工具时，他会怎么样？”
青衣老者不敢想象。
“所以，”寒文若最后说，“我们要做的，就是等待。等待安之维完成蜕变，等待他开始行动，等待……机会。”
他站起身，走到院门口，望着远处神都城巍峨的城墙。
晨光中，那座城市金碧辉煌，宛如仙境。
但寒文若知道，那里面藏着多少黑暗，多少阴谋，多少……不为人知的交易。
安之维只是其中一颗棋子。
而他寒文若，也是。
在这个棋局里，每个人都在算计，每个人都在挣扎，每个人都在……试图掌控自己的命运。
但最终，能掌控一切的，只有坐在紫微宫里的那个人。
武则天。
那个六十余岁依然威严凌厉的女帝，那个用女儿、用儿子、用无数人的生命和理想，来巩固自己权力的……帝王。
寒文若忽然感到一阵疲惫。不是身体的疲惫，是……心的疲惫。
他在渤海经营多年，建立庞大的商业网络，积累巨额财富，本可以安享富贵。但他还是来到了神都，卷入了这场漩涡。
为什么？
因为他不甘心。
不甘心只做一个商人，不甘心永远被朝廷摆布，不甘心……自己的命运，掌握在别人手里。
所以他来了，带着他的财富，他的人脉，他的智慧，来下这场……可能输，也可能赢的棋。
而安之维，是他棋局中，一个意外的变数。
一个可能改变一切的……变数。
“郑老，”寒文若忽然开口，“派人盯着安之维。我要知道他每一天的变化，每一个决定，每一次……内心的挣扎。”
“是。”青衣老者躬身。
寒文若转身，走回屋里。阳光照在他的背影上，拉出一道长长的影子。
那影子，孤独而坚定。
就像这个院子里，孤独而坚定的……谋略家。
他知道，从今天起，他要更小心了。
因为这个棋局，又多了一个变数。
一个可能让所有人都措手不及的……变数。
而他要做的，就是在变数发生之前，做好准备。
要么利用它。
要么……毁掉它。
2 \/ 2