淡金色的光柱如同一座透明的钟罩，将残破的营地与外界那毁天灭地的景象隔绝开来。光柱内部，空气异常宁静，连脚下地面的震动都变得微乎其微，只有那低沉的、源自地心深处的嗡鸣如同背景噪音般持续不断。光柱之外，则是另一番世界——能量乱流如同彩色绸缎般撕裂天空，大地在无形的巨力下隆起或塌陷，遥远之处传来的轰鸣声不绝于耳。
这突如其来的庇护，并未带来丝毫安全感，反而更像是一种被置于展示柜中的诡异体验。
“这光……在抽取我们周围的能量，维持自身的稳定。”杨教授用仅存的设备扫描着光柱的内壁，声音凝重，“非常高效，几乎不浪费一丝一毫。而且……你们有没有觉得，时间感有点不对劲？”
经他提醒，众人才隐约察觉到异样。光柱之外，能量风暴的涌动、地形的改变，其速度似乎……比他们感知到的要快上一些？仿佛光柱内外的时间流速，存在极其微小的差异。
“是相对论效应？还是某种我们无法理解的时间操控技术？”小杰喃喃自语，这个发现让他暂时忘记了伤痛。
江屿半靠在莉莉身上，大部分注意力都集中在那株新生嫩芽以及意识中回荡的“等待最终指令”上。这庇护所绝非善意之举，它更像是一个精心准备的“保存箱”，确保“火种”在最终仪式前不会提前熄灭。而那“最终指令”，无疑将决定他们最终的命运——是被投入熔炉，还是另有他用？
他尝试再次与嫩芽沟通，想要获取更多关于“最终指令”或“最终挽歌”的信息，但得到的回应依旧模糊，只有一种“静观其变”的暗示，以及一丝微弱的、对光柱外某个特定方向的“关注”。
就在众人惊疑不定地适应着这诡异的庇护所时，光柱外，距离营地不远处的空间，突然如同水波般荡漾起来。紧接着，一个身影由模糊逐渐凝实，悄无声息地出现在了光柱之外，扭曲林区的边缘。
那并非“腐朽主宰”的造物，也非黑石部族的战士。
它看起来……像是一个“人”。
一个身着样式古朴、材质不明的银灰色长袍的“人”。它的身形高挑，面容被笼罩在长袍的兜帽阴影下，看不真切，只能隐约看到下颌线透露出一种非人的僵硬与完美。它静静地站在那里，仿佛亘古以来就存在于那里，与周围狂暴的能量环境和剧烈变动的大地格格不入，却又奇异地融为一体。
它没有试图靠近光柱，也没有散发出任何敌意或能量波动，只是微微抬着头，那隐藏在阴影中的“目光”，似乎正穿透淡金色的光幕，平静地“观察”着光柱内的一切，尤其是江屿，以及他身边那株新生的嫩芽。
“那……那是什么东西？”阿古下意识地握紧了武器，尽管知道在这光柱内可能相对安全，但那个身影带来的压迫感，远超之前的任何敌人。那是一种源于未知和绝对阶位差距的寒意。
“能量特征……无法识别！”小杰看着监测设备上的一片乱码，声音干涩，“它……它好像不存在于常规的物理维度？或者说，它的存在形式，我们的设备根本无法理解！”
杨教授的脸色变得极其难看，他想起了一些关于上古文明的残缺记载：“传说‘摇篮’的建造者，那些‘守望者’，拥有超越我们理解的形态……难道……”
就在这时，那个银灰色的“观察者”，缓缓抬起了一只手。它的手指修长，皮肤呈现出一种类似玉石的光泽，动作优雅而精准。它没有攻击光柱，只是用指尖，在身前看似随意地轻轻一点。
这一点，仿佛触动了某种无形的琴弦。
嗡——！
一股无形的波动以它指尖为中心扩散开来。这股波动并未冲击光柱，而是如同涟漪般掠过光柱外的地面。
接下来发生的一幕，让光柱内的所有人脊背发凉！
只见被那波动掠过的、原本在“最终挽歌”启动下剧烈变动的大地和扭曲的林木，其变化的速度骤然提升了数十倍，甚至上百倍！如同按下了快进键！地面在几秒钟内完成了可能需要数小时才能完成的隆起和撕裂，树木在呼吸间走完了从生长到腐朽再到化为尘埃的全程！
这并非毁灭，而是一种……对“时间”本身局部的、恐怖的加速！
“观察者”似乎在向他们……演示着什么？
演示“最终挽歌”可能带来的、某种层面的后果？
演示“摇篮”所拥有的、他们无法想象的伟力？
做完这一切，“观察者”缓缓放下了手，周围的时间流速恢复了“正常”。它那隐藏在兜帽下的“目光”，再次投向光柱内的江屿，停留了数秒。
没有言语，没有意念交流。
但江屿却清晰地感受到了一种……“审视”。一种如同科学家观察培养皿中微生物般的、纯粹的、不带任何情感的审视。
随后，在众人惊骇的注视下，那个银灰色的身影，如同它出现时一样，悄无声息地淡化、消失，仿佛从未存在过。
光柱内外，只剩下愈发狂暴的能量环境和那持续不断的、低沉的嗡鸣。
营地内，一片死寂。
那个“观察者”的出现和它所展示的力量，彻底粉碎了众人心中最后一丝凭借武力或技巧对抗的幻想。他们与“摇篮”及其背后的存在，其差距已经无法用语言来形容。
“它……它是在警告我们吗？”莉莉的声音带着颤抖。
“不完全是警告……”江屿缓缓开口，声音因虚弱而低沉，眼神却异常锐利，“它更像是在……‘确认’和‘标注’。”
“确认我们这些‘火种’的状态，标注我们这个‘保存箱’的位置。”杨教授接上了江屿的话，脸色灰败，“对于它们而言，我们或许连棋子都算不上，只是……实验样本。”
这个认知，比死亡更加令人绝望。
江屿低下头，看着自己那彻底残废的左臂，又看了看那株在庇护所中静静摇曳的淡金色嫩芽。
样本……吗？
他闭上眼睛，感受着那丝微弱的连接，感受着嫩芽传递来的、那丝对外界特定方向的“关注”。
那个方向……似乎是之前“单位零七”被“回收”的地点？也是地底那新生能量脉动出现的地方？
难道……那里还有什么？
就在他凝神感知之际——
笼罩营地的淡金色光柱，突然极其轻微地闪烁了一下！
同时，那个冰冷的、非人的声音，再次在所有人的意识中响起，带着一丝与之前不同的、难以察觉的……“波动”？
【检测到外部变量介入……协议执行环境变更……】
【‘最终指令’下达条件重新演算……】
【临时庇护权限……延长……】
声音戛然而止。
光柱恢复了稳定。
但所有人都明白，有什么东西……改变了。
那个“观察者”的出现，似乎……干扰了“摇篮”的计划？
江屿猛地抬起头，望向“观察者”消失的方向，又看向脚下的大地。
一丝极其微弱的、并非来自嫩芽的、带着某种混乱与恶意低语的“信号”，仿佛穿透了层层屏蔽，隐隐约约地，从地底那新生脉动的方向，传入了他敏锐的感知中。
那低语的内容破碎不堪，但他捕捉到了几个重复的词语片段：
“……通道……不稳定……”
“……意识……碎片……”
“……归来……”