见许望野紧张道手都不知道往哪儿放，年轻女人扫他一眼，坦然道：
“这位老爷误会了，这些酒楼里的歌者、乐师、舞者，并非你所想的那样，不过是份赚钱养家的活计罢了。
当然，若某些人起了心思，又和其达成约定，不是不可以出酒楼。”
弦外之音，他们都听懂了。
许望野涨红着脸，埋头继续往前走。
年轻女人又给他们介绍了几处京中最为有名的景点，和天南海北汇聚京城的美食。
许悦溪还听到烧烤、米粉、煎饼果子等等吃食。
……付财为卖出米粉几乎不择手段，还胡诌了几个市井传说，什么神仙赐食、菩萨点拨、梦里开窍。
许悦溪听得都觉夸张。
走了一路，可谓大开眼界。
落脚状元街后，许悦溪一改玩心，连戚家和高家送来的请帖都推了。
许空山许望野林陵一步不离开院子，埋头专心复习，她就沉浸式写话本。
许凝云托人给大师兄屠年送信后，也没再出过门，日日拿着大师兄送来脉案翻看。
高碎琼不请自来找上门时，许悦溪正给话本收尾。
这次的话本可和以前的大不同，各方面都得仔细注意，不能有半点差错。
许凝云引高碎琼到门口，便要回去继续看脉案了。
高碎琼客气谢过她后，踱步进了门，凑近后见许悦溪坐在书桌前，盈盈笑道
“我还当你是在气我没有到城门口相迎呢，合着是在专心念书。
难得啊，你也有认真读书的一天。”
许悦溪落下最后一笔，放下毛笔后抬头伸了个懒腰：
“呦，这是谁啊？几年不见，长得愈发好看，可这嘴倒是越来越促狭了。”
两个人互相嫌弃几句后，拉着手坐到窗边闲话。
关系嘛，离得远了不常来往，便疏远了。
就算五年来通过数次书信，但到底不是见面。
好在有过同窗的经历，许悦溪以昔年旧事开头，再聊些闲话趣闻，逐渐拉近了关系。
高碎琼托腮，盯着许悦溪笑道：
“你初到京城，整天窝在家里可没什么好玩的，不如我带你到处逛逛？”
许悦溪刚要拒绝，又听她叹口气：
“你若不答应，我就只能被爹压着，去这家那家参加劳什子宴会，结识适龄才俊，早早定亲相看了。”
许悦溪失笑：“你爹还没死心？几年前他想给你定的那门娃娃亲，家都被抄了，正在北疆挖土呢。”
——话里说的是岭南前郡守方家的方笃。
方郡守私底下被叛军允诺的前途和地位所诱，明面上和叛军并无任何往来，只不过有些贪婪且擅使手段排除异己，实则什么坏事都做尽了。
据说其被抓到惠王面前时，痛哭流涕说什么他上有老下有小，他出于孝道，不愿老娘死在叛军手中，这才犯了糊涂心思。
哭求惠王留他一命，侍奉母亲之类的话。
然而方郡守并不知，岭南郡城被收复的三天前，方老夫人便服毒自尽。
只留下一封揭露方郡守累累罪行，和将儿子养得荼毒百姓、不忠君王的愧疚与自责。
更痛斥方郡守忘了祖辈父辈在前朝的压榨下走上的绝路，如今他反倒和前朝余孽勾结……
先帝颇为赏识方老夫人的忠烈，只砍了方郡守和方家里同叛军有所牵扯之人的脑袋，余下方家人抄家流放北疆，世代不许科举。
方笃身为方家人，同样被流放去了北疆。
高碎琼撇撇嘴：“提他干什么？不觉得晦气？你是不知道，我爹打从我十岁开始，就相看上了。
他如今有定南大将军府当靠山，又有进献祥瑞的功劳在身，倒是不想拿我攀高枝，只盼着我上嫁个称心得意的好儿郎。
连着几年，我几乎天天都在赴宴，听那些个不上不下的贵人各种嫌弃嘲讽与贬低。
至于更高一层的权贵，就更别提，面都没见上几次呢。”
许悦溪看看坐在对面垂丧着脑袋的十二岁小孩，不免有些心疼：
“唉，你爹……是有点急了，你才多大？我大哥都二十二了，我爹娘都没催过，也没找过媒人相看呢。”
高碎琼长叹一口气：“那你大哥说亲，可有些困难了。不过也说不定，等他金榜题名，得个探花……”
她想想许空山五六年前的模样：“咳咳，我是说状元榜眼乃至二甲前列，不愁找不到未许配人家的姑娘。”
许悦溪心知金金说的困难，并不是说长相什么的，而是京中贵女大多十五六岁就开始说亲相看。
疼爱自家女儿的，或许会留到十八九岁，可大多都订了亲的。
许悦溪没想那么多，她大哥在现代都打了二十多年的光棍，找不找得上对象，全看他自个儿的造化。
“不说这些不开心的事，”许悦溪吃了块点心，聊起正事，“你爹前几年不是回了趟岭南郡城，卖了一应产业换银子，专心经营江南、金陵和京城这三处的生意？现下情况如何？”
高碎琼顿时来了兴趣：“我爹那些个老铺子没什么可说的，倒是追风铺子和奇巧玩具铺——就是你占了三成份额的那家。
亏得你给出的主意和图纸，现下奇巧玩具铺在京中都开了几处分铺，其中最大的那家店，专供权臣勋贵的子女。
随随便便一个玩意儿，就是几百两银子，还揽了不少手艺灵巧的人手定做呢。”
当然了，定制的玩具，价钱是普通玩具的三五倍，全看材质如何和花费时间的多少。
至于追风铺子，正和另外两家打得你来我往。
用溪儿的话说，就是低价抢占市场呢。
许悦溪眼珠子一转：“让你爹别做的太过，京城和天海县的境况不同，追风铺子垄断了的话，容易引来是非。”
到时候，只怕定南大将军府出面，都不一定保得住追风铺子。
高碎琼猛猛点头：“正是这么个道理，我参宴时偶尔也能瞧见其他两家背后的权贵之子女，他们对我的态度就很微妙。”
她一时半会儿描述不出来，但除去单纯的恶意，仿佛还带了点别的什么。