天命总部，最高级别的接引平台。
这里平日肃穆安静，今日却显得有些不同。
雪莲小队的成员——安娜·沙尼亚特、莉卡、艾米莉亚，被紧急从任务中召回。
她们接到指令时还一头雾水，直到站在平台上，看到前方伫立的身影，才意识到这次接待的非同寻常。
奥托主教本人站在最前方，金色的长发在微风中轻轻拂动，俊美的脸上带着一丝难以捉摸的期待。
他的身侧，是永远一丝不苟、抱着数据板的秘书官琥珀。
再往后，才是她们雪莲小队。
“主教大人，”安娜忍不住低声询问，冰蓝色的眼眸中带着好奇，“我们这次是接待……”
奥托没有回头，目光依旧望着澄澈的天空，嘴角噙着淡淡的笑意。
“一位……或许能改变局势的‘客人’。”
他的声音很轻，却让安娜等人心中一震。
改变局势？什么样的客人值得主教如此评价，甚至亲自迎接？
莉卡和艾米莉亚交换了一个眼神，都看到了对方眼中的惊讶与猜测。
是某个隐藏的强大组织？还是……
琥珀抬起手腕，看着上面跳动的精确计时，冷静地读着秒。
“距离预定时间还有十秒。”
“九。”
“八。”
……
她的读秒声让平台上的气氛更加凝重。
连奥托的目光也微微凝聚起来。
所有人都暗自张望着天空，以为会看到某种庞大的舰船，或者至少是极具科技感的飞行器破空而来。
“……三、二、一。”
就在琥珀最后一个音节落下的瞬间——
平台正上方的空间，毫无征兆地荡漾起一圈涟漪。
并非舰船的轰鸣，也不是引擎的咆哮。
一道流光溢彩的白色光束，如同从虚空中直接投射而出，静谧、精准、不带丝毫烟火气地笼罩在平台中央的空地上。
光芒柔和却不容直视，其中仿佛有无数细碎的彩虹在流淌。
光芒迅速收敛、凝聚。
下一刻，三道身影清晰地出现在平台之上，仿佛她们一直就站在那里。
为首之人，是一位容颜完美得令人窒息的女性。
及腰的蓝色长发如同最上等的丝绸，在光线下流淌着深邃的光泽。
她身着一袭设计简约却极致优雅的露肩连衣长裙礼服，淡红色的眼眸带着一丝慵懒与洞悉一切的笑意，扫过在场的众人。
正是拉斐尔。
她的左侧，是一位银发少女，冰蓝色的龙瞳带着天生的冷艳与警惕，正是人形态的贝拉。
而她的右侧，则是一个东张西望，亮银色瞳孔里充满好奇的银发小女孩——黎。
没有庞大的阵仗，没有喧嚣的声势。
仅仅三人，以一种超越理解的方式降临。
却让整个平台瞬间陷入了一种奇异的寂静。
雪莲小队的成员们都有些失神，一方面是震撼于这出场方式，另一方面……这组合也太奇怪了？一个盛装出席如同参加晚宴的绝美女子，一个冷艳的银发少女，还有一个看起来懵懂无知的小女孩？
奥托眼中闪过一丝极快的惊讶，随即被完美的笑容取代。
他优雅地上前一步，微微颔首。
“欢迎莅临天命总部，尊贵的客人。我是奥托·阿波卡利斯，天命主教。”
他的礼仪无可挑剔。
拉斐尔回以同样无可挑剔的、带着古典韵味的微笑，声音柔和而动听：
“幸会，奥托主教。我是拉斐尔，这位是贝拉，以及……黎。”
她的介绍简单直接，没有多余的头衔。
琥珀也上前一步，一丝不苟地履行职责：“琥珀，主教秘书官。”
她的目光在拉斐尔和黎身上多停留了一瞬，尤其是黎，资料中显示就是这个看似人畜无害的小女孩，击退了那两个恐怖的入侵者。
“我们已经备好了茶点，请随我来。”奥托侧身，做出邀请的姿态。
一行人移步至一间极其奢华且私密的会客厅。
厚重的天鹅绒窗帘，燃烧着虚拟火焰的壁炉，以及中间那张摆放着精致茶点和鲜果的矮桌。
气氛看似轻松，实则暗流涌动。
黎一进来，那双亮银色的眼睛就牢牢锁定了桌子上那些色泽诱人、散发着清甜香气的果实。
她几乎是不由自主地就被吸引了过去，伸出小手，抓起一个看起来最大最红的苹果，“咔嚓”就是一大口。
清脆的咀嚼声在安静的会客厅里显得格外清晰。
奥托脸上的笑容不变，琥珀的眉头几不可查地动了一下。
雪莲小队的几人则有些愕然地看着这个吃得正香的小女孩……这真的是那个击退强敌的“援手”？
拉斐尔仿佛没看见，优雅地在奥托对面的沙发上坐下，姿态闲适。
贝拉冰蓝色的眼眸中闪过一丝无奈，她走到黎的身边，轻轻拍了拍她的脑袋。
“黎，注意礼节。”
她的声音清冷，带着不容置疑的意味。
黎正啃得起劲，被拍了一下，有些不满地鼓起腮帮子，但看到贝拉姐姐的眼神，还是乖乖地把咬了一半的苹果放回了果盘，只是眼睛还恋恋不舍地盯着。
这个小插曲似乎冲淡了一些正式感，但也让奥托对天启的“成分”有了更直观的认识。
侍者为众人斟上红茶后，便无声退下，会客厅内只剩下核心的几人。
奥托端起茶杯，轻轻吹了吹热气，碧绿的眼眸透过氤氲的水汽看向拉斐尔。
“拉斐尔小姐，首先，感谢贵方之前的及时援手。”
他开门见山，语气真诚，听不出丝毫作伪。
拉斐尔微微一笑，放下茶杯。
“主教阁下客气了。我们有着共同的敌人，出手相助，也是出于自身利益的考量。”
她同样直接，没有丝毫迂回。
“共同的敌人……”奥托重复了一遍，身体微微前倾，带着探究的意味，“那么，拉斐尔小姐，对于这些自称‘归来者’的敌人，以及贵组织‘天启’，能否为我解惑一二？”
拉斐尔淡红色的眼眸与奥托对视，没有丝毫避让。
“奥托主教是聪明人，有些事情，想必您早已有所猜测。”
她的语气平和，却带着一种掌控全局的自信。
“我们来自……更古老的年代。‘归来者’是我们的同胞，亦是叛徒。他们的目的是加速终焉，以毁灭性的方式‘解放’人类，这与我们的理念背道而驰。”
她的话语信息量巨大，让旁听的雪莲小队成员和琥珀都心中剧震。
古老的年代？同胞？叛徒？加速终焉？
奥托眼中精光一闪，脸上的笑容更深了些。
“原来如此。那么，天启的理念是？”
“开辟。”拉斐尔红唇轻启，吐出两个字，“一个没有崩坏，独立自主的新世界。”
会客厅内一片寂静。
这个目标，太过宏大，甚至……有些骇人听闻。
奥托沉默了片刻，似乎在消化这个信息。
“很伟大的理想。”他最终评价道，语气听不出喜怒，“那么，拉斐尔小姐此次前来，是希望与天命如何合作，共同对抗‘归来者’呢？”
“很简单。”拉斐尔双手交叠放在膝上，“天启可以提供顶尖的战斗单位，比如黎，以及必要的情报支持，协助天命抵御乃至反击‘归来者’的袭击。”
她顿了顿，目光扫过奥托。
“而作为代价……”
奥托身体微微后靠，靠在舒适的沙发背上，做出了倾听的姿态。
他知道，重点来了。
“我们需要借用一件东西。”拉斐尔的声音清晰而坚定。
“神之键——千界一乘。”
话音落下，会客厅内的空气仿佛凝固了。
琥珀的呼吸微微一滞。
雪莲小队的成员们也屏住了呼吸。千界一乘！那是天命最新获得的神之键。
奥托脸上的笑容没有丝毫变化，仿佛早就预料到了这个要求。
他碧绿的眼眸深邃如潭，静静地看着拉斐尔，手指轻轻摩挲着茶杯光滑的杯壁。
时间，一分一秒地过去。
压力无声地弥漫。
拉斐尔依旧从容，甚至端起茶杯，再次轻啜了一口红茶，仿佛刚才提出的只是一个无足轻重的小请求。
黎似乎感觉到了气氛的异样，亮银色的眼睛眨了眨，看看拉斐尔，又看看奥托，最后目光还是忍不住飘向了那盘水果。
贝拉则静静立在拉斐尔身侧，冰蓝的龙瞳锁定着奥托。
终于，奥托缓缓开口，打破了沉默。
他的声音依旧优雅，带着一丝奇异的语调。
“可以。”
简单的两个字，却重若千钧。
奥托放下茶杯，摊了摊手，脸上露出一个略显无奈却又充满深意的笑容。
“毕竟，正如拉斐尔小姐所说，我们有着共同的敌人。”
“在‘归来者’这样的威胁面前，一件神之键的‘借用权’，似乎也并非不可接受的条件。”
他的目光再次与拉斐尔交汇，其中蕴含的意味，复杂难明。
“希望我们合作愉快。”
拉斐尔放下茶杯，脸上重新浮现出那完美无瑕的笑容。
“当然，奥托主教。”
“合作愉快。”
两只手，跨越了不知多少岁月的隔阂与猜忌，在这一刻，为了各自的目标，短暂地握在了一起。
而黎，趁着贝拉注意力集中在握手仪式上，飞快地又抓起了一个水果，塞进了嘴里。