山坳外的厮杀声震耳欲聋，数万只怪物如同黑色的潮水，一波波地冲击着四人的防线。林砚枪影翻飞，“寒光”枪上的雷光如同跳跃的死神，每一次闪烁都能带起一片怪物的尸骸；童渊则如同一尊不可撼动的战神，长枪横扫间，硬生生在怪物群中撕开一道缺口；南华老仙的毒雾与藤蔓如同跗骨之蛆，不断腐蚀着怪物的身躯；水镜先生羽扇轻摇，引动的气流时而化作屏障，抵挡攻击，时而化作利刃，切割敌人。
这场战斗持续了整整两个时辰。
当最后一只怪物倒在地上时，四人皆是脱力地瘫坐在地，大口大口地喘着粗气。林砚的法身微微有些虚幻，显然灵力消耗极大；童渊的盔甲上布满了划痕，嘴角溢出一丝鲜血；南华与水镜更是脸色苍白，灵力几乎枯竭。
“他娘的……这些怪物真是疯了！”童渊抹了把脸上的黑血，语气中带着一丝后怕，“若不是老子这身武道修为还算扎实，今天怕是真要交代在这里。”
南华老仙苦笑道：“这灵液的吸引力，竟比我们想象的还要大。看来，此物在此方世界，绝非寻常之物。”
林砚拿出装有灵液的玉瓶，借着微弱的天光（刚才厮杀时无意间震落了一块发光的矿石）看了一眼。玉瓶中，那滴灵液依旧晶莹剔透，散发着淡淡的生机。他能感觉到，仅仅是靠近这玉瓶，体内消耗的灵力便有一丝微弱的恢复迹象。
“这灵液蕴含的生机极为精纯，或许……是此界少数能对抗黑暗与腐朽的东西。”水镜先生推测道，“也难怪那些怪物会如此疯狂。”
林砚将玉瓶收好：“先找个地方恢复一下。再这样耗下去，不等找到出路，我们就得被这些怪物耗死。”
众人点头同意。童渊强撑着站起身，凭借武道修士对环境的敏锐感知，很快在不远处找到了一个天然的溶洞。溶洞不深，但入口狭窄，易守难攻，算是个暂时安全的落脚处。
四人进入溶洞，由童渊在外警戒，林砚三人则盘膝坐下，开始运功恢复。林砚没有立刻修炼灵力，而是取出那滴灵液，小心地倒出一滴，融入口中。
灵液入口即化，一股温和而精纯的生机瞬间流遍全身，所过之处，疲惫感如同冰雪消融，消耗的灵力也以肉眼可见的速度恢复着。更让他惊喜的是，这股生机还在缓缓滋养着他的肉身，让他隐隐感觉到，《八九玄功》的瓶颈似乎有了一丝松动。
“果然是好东西。”林砚心中暗喜，连忙将剩下的灵液小心收好。这滴灵液太过珍贵，不到万不得已，绝不能轻易动用。
接下来的半个多月，众人的行程愈发艰难。
或许是那滴灵液的气息尚未完全散去，又或许是这片区域的怪物本就密集，他们遭遇的袭击越来越频繁，规模也越来越大。好在有那滴灵液的补充，加上四人配合愈发默契，才一次次化险为夷。
但长时间的高强度战斗与精神紧绷，还是让众人身心俱疲。南华老仙的头发又白了几分，水镜先生的咳嗽也越来越频繁，就连童渊，眼中的血丝也从未消退过。
“难道……这世界除了我们和这些怪物，就真的没有其他活物了？”南华老仙忍不住问道，语气中带着一丝绝望。
林砚沉默不语。他的神识依旧只能探查十里范围，这半个多月来，除了怪物，依旧没有感知到任何有价值的生命气息。
就在众人几乎要放弃希望时，希望再次悄然降临。
这一日，众人正在穿过一片布满碎石的荒原。按照惯例，由南华老仙施展神识探查前方路况。突然，南华老仙猛地停下脚步，脸上露出难以置信的神色。
“有……有生命气息！”南华老仙的声音带着一丝颤抖，不是因为恐惧，而是因为激动，“很强！很有力！绝对不是花草那种微弱的气息！”
“什么？！”童渊与水镜先生同时看向他，眼中充满了惊喜。
林砚也心中一动，连忙运转神识探查。果然，在前方大约十里的地方，他感知到了几道清晰的生命气息。这些气息充满了活力，与那些怪物的死寂截然不同，而且……似乎还在移动，像是在战斗？
“走！去看看！”童渊率先迈步，速度比平时快了数分。
四人加快速度，朝着生命气息传来的方向疾驰而去。越是靠近，那股气息便越是清晰，同时，还能听到隐约的厮杀声与能量碰撞的轰鸣。
十里的距离转瞬即至。四人藏在一块巨大的岩石后面，探头望去。
只见前方的空地上，四只形态各异的怪物正围攻着四个人类。
那四个人类的穿着打扮极为奇特，与林砚四人截然不同。
两位男子身着样式古怪的盔甲：一人从头到脚都被厚重的金属盔甲包裹，只露出一双闪烁着精光的眼睛，手中握着一面巨大的盾牌和一柄短斧，正死死地挡在最前面，将怪物的攻击尽数拦下；另一人则只在要害部位佩戴了轻型盔甲，裸露的手臂上肌肉虬结，手中握着一柄长柄战锤，每一次挥舞都带着呼啸的风声，将靠近的怪物砸得粉碎。
两位女子则穿着款式不同的长袍：一人身着白色长袍，手中挥舞着一根镶嵌着蓝色宝石的木棍，每一次挥动，前方都会凝聚出数道锋利的冰锥，精准地射向怪物，将怪物的行动迟缓；另一人身着绿色长袍，手中握着一个刻满了符文的金属圆盘，嘴里念念有词，像是在祈祷。每当同伴受伤时，她手中的圆盘便会亮起柔和的光芒，一道光束射向受伤者，伤口便会以肉眼可见的速度愈合。
“这是……”林砚看着这一幕，心中渐渐有了猜测。这四人的战斗方式很奇特，尤其是那两位女子，一个操控寒冰，一个能释放治愈光芒，虽然本质上也是能量运用，却与他们所知的法术截然不同。
童渊看得手痒，握紧长枪便要冲出去帮忙：“这些怪物交给我了！”
“等等。”水镜先生一把拉住他，低声道，“我们还不知道此方世界的人实力如何，也不清楚他们是否友善。没有危险的时候，还是先观察一下。”
林砚也点头认同：“水镜先生说得对。先看看情况再说。”
童渊虽然心急，但也知道两人说得有理，只好按捺住冲动，继续观察。
只见那四人配合默契：重甲男子负责防御，战锤男子负责主攻，冰锥女子负责控制，治愈女子负责支援。虽然只有四人，却将四只实力堪比鬼神境后期的怪物打得节节败退。
但就在这时，异变突生。
远处的黑暗中，又冲出来两只同样的怪物，加入了围攻。
“不好，是五只了！”冰锥女子脸色一变，操控冰锥的速度慢了几分，险些被一只怪物偷袭得手。
重甲男子连忙用盾牌挡住攻击，却也被震得连连后退，盔甲上留下了一道深深的爪痕。
“子恒！”水镜先生低声道。
林砚知道，该出手了。
他身形一动，如同鬼魅般冲出岩石，手中“寒光”枪瞬间出现在手中，枪尖直指一只刚加入战团的怪物。
“噗嗤！”
枪出如龙，瞬间贯穿了那只怪物的头颅。
那四人皆是一愣，显然没料到会突然出现帮手。
林砚没有停顿，枪身一抖，将怪物的尸体挑飞，同时借力转身，枪尖横扫，又将另一只刚冲上来的怪物拦腰斩断。
前后不过两息时间，两只怪物便已殒命。
剩下的三只怪物见状，似乎有些畏惧，攻击节奏明显放缓。
那四位异客反应过来，连忙抓住机会反击。重甲男子盾牌猛击，将一只怪物震退；战锤男子趁机上前，一锤将其砸烂；冰锥女子则凝聚出一道粗大的冰柱，将最后两只怪物冻住；战锤男子补上两锤，彻底解决了战斗。
战斗结束，四人皆是松了口气，转头看向林砚，眼中充满了警惕与好奇。
林砚收起长枪，对着他们拱了拱手，用通用语（诸天万界流传最广的一种语言，林砚也是在祖龙遗迹中习得）说道：“在下林砚，路过此地，见诸位遇险，便出手相助，绝无恶意。”
这时，水镜先生、童渊、南华老仙也从岩石后走了出来，表明了身份。
那四位异客见他们只有四人，且看起来并无敌意，警惕才稍稍放下。
领头的重甲男子瓮声瓮气地说道：“多谢阁下出手相助。我叫铁盾，这是战锤、冰箭、绿叶。我们是‘破晓佣兵团’的冒险者。”他指了指身边的三人，依次介绍道。
绿袍女子绿叶对着林砚四人行了一礼，声音柔和：“多谢诸位仗义相助。若是没有你们，我们这次怕是真的要栽在这里了。”
水镜先生微笑道：“举手之劳，不必客气。我等乃是来自其他世界的旅人，误入此地，不知诸位能否为我们介绍一下这个世界？”
“其他世界的旅人？”铁盾四人对视一眼，眼中充满了惊讶，但也没有过多追问，似乎对此并不陌生。
铁盾瓮声瓮气地说道：“此地名为‘永夜之地’，是‘艾瑞亚大陆’最边缘的区域，常年被黑暗笼罩，怪物横行。我们是受雇于‘磐石城’的大老爷，来这永夜之地寻找一种名为‘暗夜之花’的药材，没想到遇到了这么多怪物。”
“雇佣的冒险者？”林砚心中了然，看来这个世界的社会结构与他们的世界有些相似，存在着雇佣与被雇佣的关系。
冰箭女子好奇地打量着林砚四人：“你们的穿着打扮好奇怪，武器也很特别。尤其是这位老先生（童渊）的长枪，还有这位先生（林砚）的枪法，都很厉害。”
童渊哈哈一笑：“小姑娘有眼光！老夫这枪法，可是练了一辈子的！”
水镜先生问道：“不知‘磐石城’距离此地还有多远？那里……有很多人吗？”
铁盾点头道：“磐石城是永夜之地边缘最大的人类聚居地，距离此地大约还有三天的路程。那里有很多像我们一样的冒险者，还有一些大老爷和他们的护卫。”
听到“很多人”三个字，林砚四人皆是松了口气。半个多月的黑暗与孤寂，让他们太渴望见到同类了。
“既然如此，不知我们能否与诸位同行？”水镜先生提议道，“我们对这里不熟，若是能有诸位带路，想必能少走很多弯路。当然，我们也不会白占诸位便宜，若是遇到危险，我们也会出手相助。”
铁盾与其他三人对视一眼，见林砚四人实力不凡（尤其是林砚刚才那一枪，干净利落，实力显然远在他们之上），便点了点头：“可以。多几个帮手，路上也安全一些。不过……我们得先找到‘暗夜之花’才能回去。”
“没问题。”林砚道，“寻找药材的事，我们也可以帮忙。”
就这样，两拨来自不同世界的人，因为一场意外的战斗，走到了一起。
林砚看着铁盾四人，心中充满了好奇。这个名为“艾瑞亚大陆”的世界，显然与他们的世界截然不同。这里的修炼体系、社会结构、甚至能量运用方式，都透着一股陌生感。
而铁盾四人也在偷偷打量着林砚四人。这四个突然出现的陌生人，实力强大，气质不凡，尤其是那个穿着青衫、气质温润的年轻人（林砚），刚才那一枪，简直神乎其技。
黑暗依旧笼罩着大地，但此刻，众人的心中却多了一丝暖意与期待。