天启二十二年，秋，明洲。
新常山城已经从一个不起眼的登陆点，蜕变成了一座繁华的港口城市。这里的人口已经超过了十万，城市规模也日益扩大。
石质的城墙巍然耸立，宛如一座坚固的堡垒，守护着城内的安宁。城内的街道纵横交错，宛如一张巨大的网，将城市紧密地连接在一起。坊市井然有序，商贩们叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
港口内，桅杆如林，密密麻麻地排列着，宛如一片森林。这里不仅有往来于神州与明洲之间的巨型帆船和蒸汽轮船，更有喷吐着黑烟白汽的“铁牛”船频繁出入。
这些“铁牛”船是近年来新兴的交通工具，它们的动力来自于蒸汽机，可以在海上快速行驶，维系着沿海与内陆的血脉。这些船只的出现，使得新常山城的交通更加便利，也使得这座城市的经济更加繁荣。
新常山城的繁荣，不仅仅体现在它的港口和船只上。城内的建筑也日益繁华，商铺、酒楼、客栈等设施一应俱全。
城内的居民也日益增多，他们来自四面八方，带来了各种各样的文化和技艺。新常山城，这座昔日的简陋登陆点，如今已经成为了明洲的一颗璀璨明珠。
在工坊区，日夜不息的烟火映照着繁忙的景象，高炉中熊熊燃烧的火焰将来自金山谷和北部矿区的矿石冶炼成各种金属。
在炉火的映照下，工人们挥汗如雨，他们的锤子敲击着铁砧，发出叮当的响声，这声音在空气中回荡，不绝于耳。整个工坊区充满了活力与热气腾腾的工业气息。
城外，曾经荒凉的萨克拉门托河两岸，如今已是另一番景象。昔日的荒野被开垦成了肥沃的农田，阡陌交错，稻田里金黄色的稻浪随风起伏，仿佛一片金色的海洋。
在这些稻田之间，偶尔可以看到成片的棉花试验田，白色的棉桃在秋风中轻轻摇曳，如同点缀在绿色画布上的白色珍珠，预示着丰收的喜悦。
更远处，通往内陆盆地和西海岸方向的官道上，车水马龙，络绎不绝。商队的马车满载着各种货物，从远方的城镇和乡村运来，又将本地的特产带向远方。
移民们携家带口，带着对新生活的憧憬，踏上这条通往希望之地的道路。信使们骑着快马，穿梭在官道上，他们传递着重要的信息和信件，连接着远方的亲人和朋友。
这条官道不仅是物资流通的动脉，也是信息交流的纽带，将整个地区紧密地联系在一起。
明汉王府，议事厅。赵广召集了王国所有核心文武。
如今的他，年岁稍长，眉宇间少了几分青涩，多了几分沉稳与威仪。国相徐越、军师成公英分坐左右，其下是史柱、甘晟、张白骑、张任、夏侯兰、吕通、刘敏、蒋琬、马良等一众文武栋梁。
“……综上所述，”蒋琬正在汇报内政情况，“截至上月，王国在册汉民已逾八十万户，归化土着编户亦超过三十万。”
“新开垦田地遍布沿海河谷及内陆盆地东部，棉花试种初步成功，明年可小范围推广。各郡县官学、蒙学已设立百余所，推行汉话汉字，成效显着。”
史柱接着汇报军务：“我军现有常备精锐步骑六万，水师两万，各地归附仆从军及屯田兵亦可随时征调五万余人。内陆要地皆有堡垒镇守，通往西海之陆路已打通数条，并于‘望海堡’以西三百里处，新建‘临西城’，作为经营西海岸之前哨。”
甘晟补充水师情况：“新型干舷蒸汽战舰‘开拓级’已下水三艘，航速、载重、火力均远超旧舰。南路至‘南望角’之沿海补给链已初步建立。目前正集中力量，筹备首次直航西海之远征。”
刘敏则汇报南方动态：“与南方玛雅潘联盟之贸易往来日益频繁，我已在其数个主要城邦设立固定商栈。据报，其联盟内部因贸易利益分配及王位继承问题，矛盾日益激化。黑曜石武器虽利，然我钢铁甲胄与强弩仍占据绝对优势。”
听着臣属们的汇报，赵广的目光缓缓扫过厅内济济一堂的人才，心中感慨万千。从当年率十万户移民登陆这片蛮荒海岸，至今不过数年，筚路蓝缕，栉风沐雨，竟已开创出如此基业。
“诸卿辛苦了。”赵广声音沉稳，“数年之间，我等自海滨一隅，拓土数千里，东临大洋，西望山海，南交城邦，北御冰原。此皆赖陛下洪福，将士用命，百姓辛勤，亦赖在座诸公同心协力。”
他顿了顿，语气转为凝重：“然，创业维艰，守成亦不易。如今王国疆域辽阔，民夷杂处，内政千头万绪；外有南方文明虎视，西海之地亟待经营，更需时刻谨记帝国全局，呼应陛下‘天下布武’之宏图。”
他站起身，走到悬挂的巨幅明洲地图前，手指划过已控制的广阔区域，最终落在南方那片标注着金字塔符号的地域，以及西方那片广袤的、尚未完全掌控的西海岸。
“下一步，王国之要务有三：
其一，内修文治，巩固根本。加速同化，推广教化，兴修水利，鼓励工商，使明洲真正成为我汉家永固之基业。
其二，南稳北进。对南方诸邦，继续以商贾渗透，伺机分化，暂不轻启战端。主力则用于彻底消化野牛原，并沿西海岸建立有效统治，实现‘双海贯通’之梦。
其三，呼应帝国。陛下已加封我为明洲都督，我等更需竭心尽力，使明洲成为帝国最坚实之支柱。工坊研制之新械，探索所得之新知，皆需与帝国本部共享。”
他的目光再次扫过众人，带着期许与决断：“时代的车轮滚滚向前，我大明汉洲，绝不能落后。望诸卿与广一道，继往开来，不负陛下厚望，亦不负我等开拓之初心！”
“谨遵都督之命！”厅内众人齐声应诺，声震梁宇。
帝国的命运之轮，在明洲这片新土上，已然碾出了一条清晰而深刻的轨迹。从最初的艰难立足，到如今的疆域万里，明汉王国的故事，已成为天启帝国全球开拓史诗中，最为波澜壮阔的篇章之一。
而未来，随着东西海路的贯通，与南方文明的碰撞，以及在那更遥远的北方冰原与南方雨林深处可能隐藏的秘密，都预示着这首开拓之歌，远未到终章。
时代的车轮，正载着这个新兴的王国，驶向更加未知而壮丽的未来。