刘苏敏锐地捕捉到这个破绽，眼中冷光一闪。左手一点，一柄幻剑破空刺出。
郭腾幻剑破招。
下一轮对冲，两柄本命剑再度爆撞，二人擦身而过之际，小剑仍在缠斗。
然而刘苏却在半途骤止身形，反身追击。
郭腾虽有所防备，但一步慢，步步慢。他挡住了本命剑的正面攻势，然而幻剑的交锋却开始被压制。
他身前七米处刚发生一次小剑碰撞，下一剑竟已在五米前炸开。
又一次交错后，郭腾身后骤然凝聚出三十来幻剑。
这正是刘苏等待的时机——对方的节奏已乱。
就在下一次对冲，双方的刀锋即将再次撞上之际——“锵！”“锒！”两声清鸣。郭，刘二人的攻势被生生止住。
段良横空而至，右手持刀挡住刘苏，左手以鞘架住郭腾，声音平静：“刘兄，郭兄，差不多了。”
这边尚未收剑。
那边无人劝阻的苏，蔡反倒先停了手。两人互相放着狠话——什么“下次再见分晓”，什么“不是你死就是我活”，什么“别让我逮着你落单”云云。
此时苏，蔡心里叫苦不迭。酒劲上头时做出过激举动，本属正常。本可适时收手，互相夸赞几句就此作罢，谁知帮忙的反倒越打越烈，险些让他们下不来台。
既然导火索已熄，刘，郭自然没有继续的必要了，何况段良已然出面。
苏，郭不愧君子之风，彼此行礼致意，又向段良郑重一礼。
插曲罢，这场宴席反倒持续到天明方休。
再醒来时已是傍晚。
刘苏出门时，正好遇上段良与郭腾。三人互为一礼。
刘苏问：“你们这是要出发了？”
郭腾点头：“不错。我走得不远，目的地就在泸山道辖境。”
“我要去梁山道。”段良说道。
刘苏微微颔首：“我得回剑城一趟。”
随后三人又寒暄了一阵，方散。
——
剑士，是万剑山修为等级体系中的初始等级。
相较于广为流传的七品等级体系，剑士这一境界横跨七品与六品两个品阶。
其根本原因在于“万剑迷踪”功法的特殊性——该功法以“幻化”为核心，是一个从无到有，由虚入实的过程。
一旦修炼至熟练，所幻化之物甚至能达到以假乱真的境界。
在万剑山尚未崛起之前，诸如挥手间召唤千万气剑的招式，对于五品巅峰及以上修为的武者而言，并非难事。
然而这类招式往往徒具其形，在面对低阶对手时固然效果显着，一旦遭遇同阶或更高阶的对手，便显得华而不实。
在传统的七品体系中，六品修为被划分为几个明确的阶段：
首先是感知并掌握“气”；其次是塑造“气”的形态；再次是实现“气”与意念的融合；最终迈向“气”与道法的合一。
而“气剑”正是六品第二阶段——“气之形态”的体现。
所谓剑士，自然是将“气”引导向“剑”的方向发展。
六品修为的根基在于七品，即武者必须将肉身锤炼至极致，方能敏锐感知天地元气的存在。
在过去，凡用剑者皆可自称剑客或剑修。但万剑山问世之后，其独有的“剑命双修”体系，才真正定义了何为“剑修”。
传统强者的实力，除自身修为外，往往还依赖所持法宝；而剑士自修炼之初，便会伴生一柄具有成长潜力的本命法剑。
一旦修炼者与宝剑建立联系，二者便性命交关，不可分割。
尽管“万剑迷踪”功法在一定程度上打破了传统修炼的前提——例如弱化了七品对肉身强度的苛刻要求，并同步进行六品的气之形态，意念与道则的融合修炼。
但修行终究无法一蹴而就。
此类融合型修炼尤其耗时，这也暴露出剑士体系的致命弱点：若剑士身死，法剑仅失其主；但若本命法剑损毁，则剑士的大道之途基本断绝。
正因如此，秦易主动送出本命剑的举动，才会令在场众人震惊不已。
因为一旦皇甫斗毁去法剑，便等同于葬送了秦易的修道前途。
这也解释了为何剑士极少离开万剑山，即便在山门内活动，也常有师长随行护道。
对万剑山而言，剑院每年招收的数百弟子，实乃山门命脉所在。培养他们不仅耗费巨资，更需投入诸多稀缺的修炼资源，每一种都弥足珍贵……
在实战层面，同阶武者之间的实力差距通常不会过于悬殊。
这好比某款游戏的高端对局中，若对手一心避战发育，则单杀取胜极为困难。
同理，假设剑士对阵体修，只要剑士不犯错误，制空权在手，便基本立于不败之地。
但同样的，要想真正击倒对手，若没有让本命剑扎扎实实命中敌身，也无法轻易取得胜利。总不能一直周璇，指望对方主动认输吧。
回顾前文几场剑士对决可见一斑：楚河，长歌，蔡茂三人之所以预先将幻剑负于背后，是因为他们幻剑的速度尚不足以应对瞬息万变的战局。
而刘苏与郭腾之所以无需背剑，则源于其幻剑速度已与自身反应近乎同步。
再以长歌为例，他在幻剑数量的修炼上天赋出众，但相应地，其幻剑的凝实程度则略逊同辈。蔡茂则反其道而行，专注于提升幻剑的质量与强度。
但整体而言，刘苏与蔡茂的实力其实相差无几，只是彼此的侧重点不同罢了。
——
各地政策不尽相同，例如多数乡城都设有禁飞令，因此张书澈一行人临近乡城时，不得不提前降落，徒步进城。
说到这里，便不得不提剑城的好处——只要拥有翅膀，并属于登记在册的合法飞行者，便能在此自由翱翔。
望着阔别已久的故城，长歌深深吸了一口气，那熟悉的气息扑面而来，令他如饮醇酒般沉醉：“是熟悉的味道。”
随即，他放声高呼：“我苏长歌，回来了！”
彦祖见状，也跟着学样深呼吸了一口。当然他可不会学喊话那一段。
一行先去了趟济民医馆，无果。便各自归家。