（时间范围）从辛亥年（泰始七年，公元 471 年）到乙卯年（元徽三年，公元 475 年），共五年。
太宗明皇帝下泰始七年（辛亥年，公元 471 年）
春季二月戊戌日，南朝宋分割交州、广州，设置越州，治所设在临漳。
起初，明帝还是亲王时，性情宽厚温和，有好名声，唯独受到世祖（刘骏）的亲近。即位初期，参与义嘉之乱的人大多被宽恕，明帝根据他们的才能任用，如同对待旧臣。到了晚年，他变得更加猜忌残忍，迷信鬼神，有很多忌讳，言语、文书中，涉及灾祸、丧事以及疑似不吉利的词语，需要回避的有上千种，一旦触犯，必定治罪杀戮。他把 “騧”（毛色黄白相间的马）字改成 “瓜”，因为 “騧” 字像 “祸” 字。身边侍从违背他的心意，常常有被剖腹砍杀的。
当时淮河、泗水一带正在打仗，国库空虚，朝廷内外的文武百官，都被停发俸禄。但明帝却奢侈浪费过度，每次制造器物，必定要造正御（皇帝用）、副御（备用）、次副（再次备用）各三十件。宠臣掌权，贿赂公开进行。
明帝一向没有儿子，暗中把各亲王姬妾中怀孕的人接入宫中，生下男孩就杀死孩子的母亲，让自己的宠姬抚养这个孩子。
到这时，明帝卧病在床，因太子年幼体弱，特别忌惮各位弟弟。南徐州刺史晋平刺王刘休佑，之前镇守江陵时，贪婪暴虐无度，明帝不让他去藩镇，把他留在建康，派他的属官代理府州事务。刘休佑性情刚愎凶狠，前后多次违背明帝的心意，明帝积怨已久，无法平息，又担心将来难以控制，想找机会除掉他。甲寅日，刘休佑跟随明帝在岩山射野鸡，身边的侍从都跟在仪仗队后面。天色快黑时，明帝派身边的寿寂之等人，逼迫刘休佑从马上摔下来，然后一起殴打，把他打死，对外传呼 “骠骑将军落马了！” 明帝假装惊讶，派御医接连不断地去诊治，等刘休佑的侍从赶到时，他已经断气了。明帝让人卸下马车的轮子，用车子把刘休佑的尸体运回府第。追赠他为司空，按照礼仪安葬。
建康民间有谣言说，荆州刺史巴陵王刘休若有极其尊贵的相貌，明帝把这个谣言告诉了刘休若，刘休若既担忧又恐惧。戊午日，明帝任命刘休若接替刘休佑担任南徐州刺史。刘休若的心腹将领僚属，都认为他返回朝廷后，必定难逃灾祸。中兵参军京兆人王敬先劝刘休若说：“现在皇上病危，朝政由宫廷近臣把持，一群小人喧闹不安，想把宗室子弟全部除掉，以便满足他们的私欲。殿下名声传遍天下，接受诏令入朝，必定是有去无回。荆州有十万披甲士兵，土地方圆几千里，上可以辅佐天子，铲除奸臣，下可以保全境土，保住自己性命；这难道不比在府第中被赐剑自杀，让姬妾奴婢哭泣却不敢安葬更好吗！” 刘休若一向谨慎胆小，假装答应了王敬先。王敬先出去后，刘休若派人把他抓起来，向明帝报告并杀了他。
三月辛酉日，北魏任命员外散骑常侍邢佑为使者，前来南朝宋访问。
北魏主派殿中尚书胡莫寒挑选西部的敕勒人（北方少数民族）担任宫廷武士。胡莫寒大肆收受贿赂，众人愤怒，杀死胡莫寒和高平代理镇将奚陵。夏季四月，敕勒各部都反叛了。北魏主派汝阴王拓跋天赐领兵讨伐，任命给事中罗云为前锋；敕勒人假装投降，袭击罗云，把他杀死，拓跋天赐仅能独自逃脱。
晋平刺王刘休佑死后，建安王刘休仁更加不安。明帝与宠臣杨运长等人谋划身后之事，杨运长等人担心明帝去世后，刘休仁掌权，自己无法专权，更加赞成明帝除掉刘休仁。明帝曾一度病危，朝廷内外都把希望寄托在刘休仁身上，主书以下的官员都到东府（刘休仁的府第）拜访他的亲信，预先结交；那些正在宫中当值不能外出的人，都感到恐惧。明帝听说后，更加厌恶刘休仁。五月戊午日，明帝召刘休仁入宫见面，随后对他说：“今晚你在尚书下省住宿，明天早点来。” 当天夜里，明帝派人送去毒药，赐刘休仁死。刘休仁骂道：“皇上能得到天下，是谁的功劳啊！孝武帝因为诛杀兄弟，子孙都灭绝了。现在你又做这种事，宋朝的国运还能长久吗！” 明帝担心发生变故，勉强支撑着病体乘轿走出端门，等刘休仁死后，才回宫。明帝下诏宣称：“刘休仁勾结禁军，图谋叛乱，我不忍心依法处置，下诏严厉斥责。刘休仁因辜负皇恩、畏惧罪责，自行了结性命。可以宽恕他的两个儿子，降封刘休仁为始安县王，允许他的儿子刘伯融继承爵位。”
明帝担心人心不满，于是给各位大臣和地方藩镇发布诏书，声称：“刘休仁与刘休佑关系密切，相互勾结，刘休仁对刘休佑说：‘你只要擅长谄媚，这种方法足够安身；我过去多次靠这种方法获利。’刘休佑的死，本来是为百姓除害，而刘休仁从此每天都心生不安。我每次召他进宫中，他都会去辞别杨太妃（刘休仁的母亲）。我春天多次和他一起射野鸡，有时因阴雨不能外出，刘休仁就对身边人说：‘我又多活了一天。’刘休仁曾经南征，与宫中禁军将领长期共事，关系亲密。我之前连日身体不适，刘休仁出入宫廷，总是和颜悦色，对人多加安抚。他的意图，没人能猜测。事情迫不得已，我反复思考，不得不做出近日的处置。恐怕大家不能立刻理解，所以特此告知。”
明帝一向与刘休仁关系深厚，虽然杀了他，却常常对人说：“我和建安王（刘休仁）年龄相近，小时候就关系亲密。景和、泰始年间，他的功劳实在重大；但事情到了关键时刻，不得不除掉他，我悲痛思念到极点，无法控制。” 说着就泪流不止。
起初，明帝还是藩王时，与褚渊因风度高雅、品性纯朴而互相友善；即位后，对褚渊极为信任重用。明帝卧病后，褚渊担任吴郡太守，明帝紧急召他回京。褚渊到后，入宫拜见，明帝流着泪说：“我最近病情危急，所以召你回来，想让你担任托孤大臣（“着黄衤罗” 原指穿乳母服，此处借指承担托孤重任）。” 明帝与褚渊商议诛杀建安王刘休仁，褚渊认为不可，明帝发怒说：“你真是个傻子！不值得和你谋划事情！” 褚渊恐惧，只好顺从。明帝又任命褚渊为吏部尚书。庚午日，任命尚书右仆射袁粲为尚书令，褚渊为尚书左仆射。
明帝厌恶太子屯骑校尉寿寂之勇猛健壮；恰逢有关部门上奏，说寿寂之擅自杀死巡逻将领，明帝把他贬到越州，在途中又派人杀了他。
丙戌日，明帝追废晋平王刘休佑为平民。
巴陵王刘休若抵达京口，听说建安王刘休仁已死，更加恐惧。明帝因刘休若性情温和，能协调人心，担心他将来会夺取幼主的皇位，想派使者杀他，又担心他不服从诏令；想征召他入朝，又怕他猜疑受惊。六月丁酉日，任命江州刺史桂阳王刘休范为南徐州刺史，任命刘休若为江州刺史。明帝亲手写信，言辞恳切，召刘休若来京参加七月七日的宴会。
丁未日，北魏主前往河西。
秋季七月，巴陵哀王刘休若抵达建康；乙丑日，明帝在他的府第赐他死，追赠他为侍中、司空。又任命桂阳王刘休范为江州刺史。当时明帝的弟弟们都已被杀死，只有刘休范因才能平庸低劣，不被明帝猜忌，所以得以存活。
沈约评论说：“圣人制定法律制度，必定要称引古代圣王，是因为先王的遗训和风尚，足以流传到后世。太祖（刘义隆）治理国家的理念虽然宏大，但巩固家族的方法却有不足。彭城王刘义康不借鉴古代教训，只看到兄弟情义，却不懂君臣礼仪，希望用家族亲情来处理国家政务，君主猜忌却仍触犯忌讳，君主恩情淡薄却不觉悟，最终因微小的过失，酿成杀灭亲族的大祸。这为后世埋下了矛盾的种子，让太宗（刘彧）借着已有的矛盾，依据现成的先例，铲除宗室中的重要成员，不再有顾虑。不久后，皇室的根本失去庇护，幼主孤立无援，皇位因国势衰弱而转移，天命随着人心所向而改变，这就像踩着薄霜就知道寒冬将至，是长期积累的结果啊！”
裴子野评论说：“能咬老虎的野兽，知道爱护自己的幼崽；能捕捉狐狸的飞鸟，不会保护别的鸟巢。太宗（刘彧）收养别人的儿子（借腹生子），却杀害自己的亲兄弟，既无视兄弟间的天然亲情，又不懂父子间的自然伦理。宋朝的国运终结，并非上天抛弃它。那些危亡的君主，没有不先抛弃宗室根本，却宠爱非亲生子嗣的；他们对宠臣亲信推心置腹，对父兄却憎恶加害。前面的君主已经翻车，后面的君主却跟着重蹈覆辙。即使是叔伯兄弟拥有国家，也不会先祭祀非直系祖先；如果外人篡夺皇位，将会导致宗庙断绝祭祀。太宗对此毫不关怀，甘心铲除宗室。晋武帝违背文明皇后的托付，导致贾后颠覆中原；太祖（刘义隆）违背初宁陵的誓言，导致元凶（刘劭）弑君篡位。祸福没有固定的门径，哪里需要预先选择！与兄弟和睦相处，不也能使国家安定吗！”
丙寅日，北魏主抵达阴山。
起初，吴喜讨伐会稽时，对明帝说：“抓获寻阳王刘子房和各位叛贼首领后，我会在东部当场处死他们。” 但后来他却把刘子房活押送回京城，释放了顾琛等人。明帝因吴喜刚立大功，没有追究，但心中已对他有所不满。等到吴喜攻克荆州后，大肆抢掠，赃物数以万计。寿寂之死后，吴喜担任淮陵太守，统领豫州军事，他听说寿寂之的下场后，内心恐惧，上奏请求担任中散大夫（闲职），明帝对此更加怀疑警惕。有人诬告萧道成在淮阴暗中与北魏勾结，明帝封了一壶毒酒，让吴喜亲自带去赐给萧道成。萧道成恐惧，想逃走，吴喜把实情告诉了萧道成，并且先喝了酒，萧道成这才喝下毒酒。吴喜回京后，向明帝保证萧道成没有二心。有人暗中把吴喜的行为上奏给明帝，明帝因吴喜足智多谋，一向得人心，担心他不能侍奉幼主；于是召吴喜进入内殿，与他谈笑风生，气氛十分融洽。吴喜出来后，明帝又赐给他精美的食物。不久，明帝就赐吴喜死，但仍下诏赏赐丧葬费用。
明帝又给刘勔等人下诏说：“吴喜狡诈多端，刻意收买人心。过去大明年间，黟县、歙县有几千名亡命之徒，攻打县城，杀死官员，刘子尚派三千精锐士兵讨伐，两次进攻都失败了。孝武帝派吴喜带领几十人到县里，劝说引诱叛贼，叛贼当即归降。他用诡诈的手段迷惑人心，竟然能做到这种地步。到泰始初年向东讨伐时，他只有三百人，径直进入三吴地区，只经历两次小规模战斗，就从破冈以东到海边的十个郡，全部平定。百姓听说吴河东（吴喜曾任河东太守，故称）前来，就望风而逃；如果不是他长期收买三吴百姓的心，怎么能让叛贼如此顺从！探究吴喜的心思和行为，他怎么能侍奉安分守己的君主，又怎么能错过国家可乘之机呢！这就像服药，当人身体虚弱发冷时，需要用热性药物来保全身体；等到热气发作时，就要去除体内的积热来止息祸患。我并非忘记他的功劳，而是形势迫不得已啊。”
戊寅日，南朝宋把淮阴改为北兖州，征召萧道成入朝。萧道成的亲信因朝廷正在诛杀大臣，劝他不要接受征召，萧道成说：“你们太不了解局势了！皇上只因太子年幼，才铲除各位弟弟，这和别人有什么关系！现在我只应该尽快出发；如果犹豫不决、停留观望，必定会被怀疑。况且皇室骨肉相残，这本来就不是国运长久的征兆，灾祸很快就会发生，到时候我还要和你们一起努力呢。” 萧道成到京后，被任命为散骑常侍、太子左卫率。
八月丁亥日，北魏主返回平城。
戊子日，南朝宋立皇子刘跻为江夏王，过继给江夏文献王刘义恭。
庚寅日，明帝病情好转，实行大赦。
戊戌日，立皇子刘淮为安成王，他实际上是桂阳王刘休范的儿子（明帝借腹生子）。
北魏显祖（拓跋弘）自幼聪明睿智，性格刚毅果断，却喜好黄帝、老子的学说和佛教。他常常召集朝廷官员和僧人一起谈论玄学道理，向来轻视富贵，常有超脱世俗的想法。他因叔父中都大官京兆王拓跋子推沉稳文雅、仁慈宽厚，一向有好名声，想把皇位禅让给他。当时太尉源贺统领各路军队驻扎在漠南，显祖派人骑快马去征召他回京。源贺到后，显祖召集公卿大臣举行盛大会议，大臣们都不敢先发言。任城王拓跋云是拓跋子推的弟弟，他回答说：“陛下正在开创太平盛世，统治天下，怎么能上违背宗庙，下抛弃百姓。况且父子相传的制度，已经由来已久。陛下如果一定要放弃朝政，就应该让皇太子继承正统。天下是祖宗的天下，陛下如果把皇位传给旁支亲属，恐怕不符合祖先的心意，会引发奸邪叛乱的念头，这是灾祸的根源，不能不警惕啊！” 源贺说：“陛下现在想把皇位禅让给皇叔，臣担心会扰乱宗庙祭祀的辈分，后世一定会有关于祭祀顺序颠倒的指责。希望陛下深思任城王的话。” 东阳公拓跋丕等人说：“皇太子虽然早有贤德之名，但年纪实在幼小。陛下正值壮年，刚开始处理天下大事，怎么能只想独善其身，不把天下放在心上，这样对宗庙怎么办！对百姓怎么办！” 尚书陆馛说：“陛下如果舍弃皇太子，改立其他亲王，臣请求在殿庭自刎，不敢遵奉诏令！” 显祖发怒，脸色大变；他又问宦官选部尚书酒泉人赵黑，赵黑说：“臣誓死拥戴皇太子，不知道其他的！” 显祖沉默不语。当时太子拓跋宏只有五岁，显祖因他年幼，所以想传位给拓跋子推。中书令高允说：“臣不敢多说，希望陛下上思宗庙托付的重任，回想周公辅佐周成王的旧事。” 显祖于是说：“既然如此，立皇太子为帝，由各位王公辅佐他，有什么不可以！” 又说：“陆馛是正直的大臣，一定能保护我的儿子。” 于是任命陆馛为太保，与源贺一起持符节，捧着皇帝的玉玺和绶带，把皇位传给太子。丙午日，北魏高祖（拓跋宏，即孝文帝）即位，实行大赦，改年号为延兴。高祖自幼性情淳厚，前年显祖长毒疮，高祖亲自用嘴吸吮脓血。等到接受禅位时，他悲痛得泪流不止。显祖问他原因，他回答说：“代替父亲的位置，内心感到万分悲痛。”
丁未日，显祖下诏说：“我一心向往远古的清静无为，立志淡泊名利，所以命令皇太子登上皇位，我得以悠闲自得，潜心于清静无为的境界。”
大臣们上奏说：“过去汉高祖刘邦称帝后，尊奉父亲为太上皇，表明太上皇不掌管天下政事。现在皇帝年幼，天下的军政大事，还应该由陛下总管。请陛下接受‘太上皇帝’的尊号。” 显祖同意了。
己酉日，北魏太上皇帝（拓跋弘）迁居崇光宫，宫殿的椽子不加砍削，台阶只用泥土修筑；国家大事仍需向他奏报。崇光宫位于北苑中，太上皇帝又在北苑西山建造鹿野浮图（佛教塔寺），与僧人居住在那里。
冬季十月，北魏沃野、统万二镇的敕勒人反叛，朝廷派太尉源贺率领部众讨伐；降服两千多部落，追击残余叛军到枹罕、金城，大败叛军，斩杀八千多人，俘虏男女一万多人，缴获各种牲畜三万多头。北魏下诏任命源贺统领三路军队，驻扎在漠南。
此前，北魏每年秋冬季节都派兵，分三路出击，防备柔然，到第二年春季才返回。源贺认为：“军队往返疲劳，难以长期维持；请求招募各州镇三万多名勇猛健壮的士兵，修筑三座城池让他们居住，冬季操练武艺，春季耕种田地。” 北魏主没有采纳。
庚寅日，北魏任命南安王拓跋桢为都督凉州及西戎诸军事，兼任护西域校尉，镇守凉州。
南朝宋明帝命令北琅邪、兰陵二郡太守垣崇祖谋划收复淮北，垣崇祖从郁洲率领几百人深入北魏境内七百里，占据蒙山。十一月，北魏东兖州刺史于洛侯进攻他，垣崇祖领兵返回。
明帝把自己过去的府第改建成湘宫寺，装饰得极其华丽；原本想建造十级佛塔，因技术限制没能建成，于是分成两座五级佛塔。新安太守巢尚之卸任回京拜见明帝，明帝对他说：“你去过湘宫寺吗？这是我的大功德，花费了不少钱。” 通直散骑侍郎会稽人虞愿在旁侍奉，说：“这都是百姓卖儿卖女的钱建造的，佛祖如果有知，定会慈悲怜悯；这罪过比佛塔还高，哪有什么功德！” 在座的人都吓得脸色大变；明帝发怒，派人把虞愿赶下殿。虞愿从容离开，神色不变。
明帝喜欢下围棋，但棋艺很差，与围棋第一品彭城丞王抗对弈时，王抗常常故意让他，说：“皇帝下的‘飞棋’，臣王抗无法抵挡。” 明帝始终没察觉，对围棋的喜爱更加浓厚。虞愿又说：“尧用围棋教导丹朱（尧的儿子，因不贤明被废），这不是君主该喜好的事。” 明帝虽然非常生气，但因虞愿是自己做亲王时的旧臣，常常宽容他。
王景文常因地位过高、权势过盛而担忧，多次请求辞去官职，明帝不同意。但明帝心中因王景文是外戚，地位尊贵，又顾虑张永长期领兵，怀疑他们将来难以信任，于是自己编造谣言说：“‘一士’（合为‘王’字，指王景文）不可亲近，‘弓长’（合为‘张’字，指张永）会射杀人。” 王景文更加恐惧，再次上奏请求辞去扬州刺史职务，言辞十分恳切。明帝下诏回复说：“人处于尊贵重要的位置，只看内心如何罢了。大明年间，巢尚之、徐爰、戴法兴、戴明宝，职位不过是侍从，权力却能与君主抗衡。现在袁粲担任仆射兼管选官，很多人却不知道有袁粲；袁粲升任尚书令，担任这个职位也毫无疑虑；人心归向袁粲，他却淡然处之，和平时没区别。像他这样身处高位要职，难道会有忧虑和竞争吗？尊贵高位有面临危险的恐惧，卑微低贱有葬身沟壑的担忧，刻意躲避灾祸，不如顺其自然。生存与灭亡的关键，无论大事小事，道理都是一样的。”
太宗明皇帝下泰豫元年（壬子年，公元 472 年）
春季正月甲寅日初一，明帝因长期患病不愈，改年号为泰豫。戊午日，皇太子在东宫接见各地前来朝贺的官员，接受他们献上的贡品和户籍账簿。
大阳蛮族首领桓诞率领沔水以北、滍水、叶县以南的八万多部落投降北魏，自称是桓玄的儿子，因躲避灾祸逃到蛮族地区，凭借智谋被各蛮族部落推举为首领。北魏任命桓诞为征南将军、东荆州刺史、襄阳王，允许他自行挑选郡县官员；派起部郎京兆人韦珍与桓诞一起安抚新归附的百姓，处理各种事务，都安排得恰当妥当。
二月，柔然侵犯北魏，太上皇帝派将领迎击；柔然逃走。东部敕勒人反叛，投奔柔然，太上皇帝亲自领兵追击，抵达石碛（沙漠中的碎石地），没能追上，只好返回。
明帝病情加重，担心自己去世后，皇后临朝听政，江安懿侯王景文凭借国舅的身份，必定会担任宰相，家族势力强盛，或许会有谋反的图谋。己未日，明帝派使者送毒药赐王景文死，亲手写的诏书说：“我与你共事多年，想保全你的家族，所以做出这样的安排。” 诏书送到时，王景文正在和客人下棋，打开封函看后，又放在棋盘下，神色不变，继续和客人思考棋局、争夺劫材。棋局结束，把棋子收进盒子里后，王景文才缓缓说：“接到诏令，赐我死。” 随后把诏书拿给客人看。中直兵焦度、赵智略愤怒地说：“大丈夫怎能坐以待毙！州里有几百名文武官员，足够奋力一搏。” 王景文说：“我知道你们的心意；如果真为我着想，就替我的全家考虑。” 于是写下奏书，回复诏书表示感谢，随后喝下毒药死去。朝廷追赠他为开府仪同三司。
明帝梦见有人告诉他：“豫章太守刘愔谋反。” 醒来后，派人到豫章郡杀死刘愔。
北魏显祖（太上皇帝拓跋弘）返回平城。
庚午日，北魏主（拓跋宏）举行籍田礼（天子亲耕仪式）。
夏季四月，南朝宋任命垣崇祖代理徐州事务，移驻龙沮戍守。
己亥日，明帝病危，任命江州刺史桂阳王刘休范为司空，又任命尚书右仆射褚渊为护军将军，加授中领军刘勔为右仆射，下诏让褚渊、刘勔与尚书令袁粲、荆州刺史蔡兴宗、郢州刺史沈攸之共同接受遗诏，辅佐幼主。褚渊一向与萧道成友好，把他推荐给明帝，明帝又下诏任命萧道成为右卫将军，兼任卫尉，与袁粲等人共同掌管朝廷机要事务。当天夜里，明帝去世。庚子日，太子（刘昱，即苍梧王）即位，实行大赦。当时苍梧王刚十岁，袁粲、褚渊执掌朝政，他们继承明帝奢侈的局面，致力于推行节俭，想纠正弊端；但阮佃夫、王道隆等人掌权，贿赂公开进行，无法禁止。
乙巳日，南朝宋任命安成王刘准为扬州刺史。
五月戊寅日，将明帝安葬在高宁陵，庙号太宗。六月乙巳日，尊奉皇后（王贞风）为皇太后，立太子妃江氏为皇后。
秋季七月，柔然部落首领无卢真率领三万骑兵侵犯北魏敦煌，镇将尉多侯击退他们。尉多侯是尉眷的儿子。柔然又侵犯晋昌，守将薛奴击退他们。
戊午日，北魏主前往阴山。戊辰日，尊奉皇帝的母亲陈贵妃为皇太妃，改封各亲王的太妃为太姬。
右军将军王道隆因蔡兴宗刚正不阿，不想让他驻守长江上游重镇，闰七月甲辰日，任命蔡兴宗为中书监；改任沈攸之为都督荆、襄等八州诸军事、荆州刺史。蔡兴宗推辞中书监一职，不肯接受。王道隆每次拜访蔡兴宗，都要踮着脚尖走到面前，不敢坐下，过了很久才离开，蔡兴宗始终没叫他坐下。
沈攸之自认为才能谋略过人，自从抵达夏口以来，就暗中积蓄力量，怀有谋反之心；等到调任荆州后，挑选郢州精锐的士兵、战马和武器，大多带到自己身边。到任后，以讨伐蛮族为名，大规模征调兵力，招揽有才能、勇猛的人，军队训练严格整齐，常常像面对敌人一样戒备。他加重赋税来修缮武器铠甲，原本应上缴朝廷的物资都截留留下，饲养的战马达两千多匹，建造的战船近千艘，粮仓、府库没有不充实的。读书人、商人路过荆州，大多被他挽留；各地逃亡的人前来投奔，他都包庇掩护；所属部下有人逃亡，无论逃到哪里，他都会派人追查到底，一定要抓回来才罢休。他行事专断放纵，不再遵守朝廷的诏令，朝廷对他既怀疑又忌惮。
沈攸之治理政事苛刻残暴，有时会鞭打士大夫；对长史、司马以下的官员，常常当面辱骂。但他处理政务精明，没人敢欺骗他，辖区内盗贼绝迹，百姓夜里不用关门。
沈攸之对各蛮族部落征收财物、惩罚过重，又禁止五溪地区的百姓捕鱼、煮盐，蛮族怨恨反叛。酉溪蛮族首领田头拟去世，他的弟弟田娄侯篡夺首领之位，田头拟的儿子田都逃到獠人地区。于是各蛮族部落大乱，抢劫掠夺到武陵城下。武陵内史萧嶷派队主张英儿击败蛮族，诛杀田娄侯，拥立田都为首领，各蛮族部落才安定下来。萧嶷是萧赜的弟弟。
八月戊午日，乐安宣穆公蔡兴宗去世。
九月辛巳日，北魏主返回平城。
冬季十月，柔然侵犯北魏，抵达五原。十一月，太上皇帝亲自领兵讨伐。将要穿过沙漠时，柔然向北逃奔几千里，太上皇帝才返回。
丁亥日，北魏封太上皇帝的弟弟拓跋略为文川王。
己亥日，南朝宋任命郢州刺史刘秉为尚书左仆射。刘秉是刘道怜的孙子，性情温和软弱，没有办事能力，只因他是宗室中名声清白的人，所以袁粲、褚渊引荐他。
中书通事舍人阮佃夫加授给事中、辅国将军，权力地位更加重要，想任用自己的亲信吴郡人张澹为武陵太守；袁粲等人都不同意，阮佃夫却声称是皇帝的诏令，强行任命，袁粲等人不敢坚持反对。
北魏有关部门上奏，称全国的祭祀场所共有一千零七十五处，每年使用牲畜七万五千五百头。太上皇帝厌恶过多杀戮，下诏说：“从今以后，除了祭祀天地、宗庙、社稷，其他祭祀都不准使用牲畜，只用酒和干肉祭祀即可。”
苍梧王上
太宗明皇帝下元徽元年（癸丑年，公元 473 年）
春季正月戊寅日初一，改年号为元徽，实行大赦。
庚辰日，北魏员外散骑常侍崔演前来南朝宋访问。戊戌日，北魏太上皇帝返回，抵达云中。
癸丑日，北魏下诏，命令郡守、县令鼓励督促百姓从事农业生产，同一地区内，贫富人家互相帮助，家中有多余耕牛的，要借给没有耕牛的人家。如果不遵守诏令，全家终身不准做官。
戊午日，北魏太上皇帝返回平城。
甲戌日，北魏下诏：“县令能平定一县盗贼的，可兼任两个县的县令，享受两个县的俸禄；能平定两个县盗贼的，可兼任三个县的县令，三年后升任郡守。郡守能平定两个郡乃至三个郡盗贼的，也照此办理，三年后升任刺史。”
桂阳王刘休范，一向平庸迟钝，缺少见识，不被各位兄长看重，众人对他也不亲近，所以在明帝末年得以避免灾祸。等到苍梧王即位，因皇帝年幼，寒门出身的官员执掌朝政，皇帝身边的亲信专权。刘休范自认为是皇帝最尊贵的亲属，没有第二个人能比，应当入朝担任宰相；愿望没能实现，心中十分怨恨愤怒。典签新蔡人许公舆是他的主要谋士，让刘休范降低身份，礼遇士人，丰厚地资助他们。于是远近的人都前来投奔，一年内就有上万人；他又收养勇士，修缮武器。朝廷知道他有谋反之心，也暗中防备。
恰逢夏口缺少镇守官员，朝廷因夏口位于寻阳上游，想让亲信驻守。二月乙亥日，任命晋熙王刘燮为郢州刺史。刘燮才四岁，朝廷任命黄门郎王奂为长史，代理郢州事务，配给充足的物资和兵力，让他镇守夏口；又担心他路过寻阳时被刘休范劫持扣留，让他从太洑直接前往夏口。刘休范听说后，大怒，暗中与许公舆谋划袭击建康；他上奏请求修缮城池，却拆卸了很多木材储存起来（以备造船用）。王奂是王景文哥哥的儿子。
吐谷浑王拾寅侵犯北魏浇河郡。夏季四月戊申日，北魏任命司空长孙观为大都督，发兵讨伐拾寅。
北魏任命孔子的第二十八代孙孔乘为崇圣大夫，赐给十户人家，负责孔子陵墓的洒扫事务。
秋季七月，北魏下诏：“黄河以南六州的百姓，每户缴纳绢一匹、绵一斤、租谷三十石。”
乙亥日，北魏主前往阴山。
八月庚申日，北魏太上皇帝前往河西。
长孙观进入吐谷浑境内，收割了吐谷浑的秋季庄稼。吐谷浑王拾寅处境窘迫，请求投降，派儿子拾斤到北魏做人质。从此，吐谷浑每年都向北魏进贡。
九月辛巳日，北魏太上皇帝返回平城。
南朝宋派使者前往北魏。
冬季十月癸酉日，南朝宋分割南兖州、豫州的部分地区，设置徐州，治所设在钟离。
北魏太上皇帝准备侵犯南朝宋，下诏让各州郡的百姓，每十名成年男子中征调一人参军，每户缴纳租谷五十石，作为军粮储备。
北魏武都氐族人反叛，进攻仇池，北魏下诏让长孙观回师讨伐。
武都王杨僧嗣在葭芦去世，他的堂弟杨文度自立为武兴王，派使者向北魏投降；北魏任命杨文度为武兴镇将。
十一月丁丑日，尚书令袁粲因母亲去世，辞去官职。
癸巳日，北魏太上皇帝南巡，抵达怀州。枋头镇将代郡人薛虎子，此前被冯太后罢官，担任宫廷门卫。当时太行山以东发生饥荒，盗贼纷纷兴起，相州百姓孙诲等五百人上书，声称薛虎子镇守枋头时，境内安定，请求让薛虎子重返枋头任职。太上皇帝恢复薛虎子的枋头镇将职务，他当天就上任，几个州的盗贼很快就平息了。
十二月癸卯日初一，发生日食。
乙巳日，南朝宋晋升江州刺史桂阳王刘休范为太尉。
朝廷下诏征召袁粲复职，让他以卫军将军的身份代理尚书令，袁粲坚决推辞。
壬子日，柔然侵犯北魏，柔玄镇的两个敕勒部落响应柔然。
北魏十一个州镇发生水旱灾害，相州饿死的百姓有两千八百多人。
这一年，北魏妖人刘举聚集部众，自称天子。齐州刺史武昌王拓跋平原讨伐并斩杀刘举。拓跋平原是拓跋提的儿子。
太宗明皇帝下元徽二年（甲寅年，公元 474 年）
春季正月丁丑日，北魏太尉源贺因患病被罢免官职。
二月甲辰日，北魏太上皇帝返回平城。
三月丁亥日，北魏员外散骑常侍许赤虎前来南朝宋访问。
夏季五月壬午日，桂阳王刘休范谋反。他抢掠百姓的船只，让士兵根据自己的力量认领，发给木材，装配船只。几天之内就准备好了。丙戌日，刘休范率领两万士兵、五百骑兵从寻阳出发，日夜赶路；他写信给朝廷各位执政大臣，声称：“杨运长、王道隆蛊惑先帝，让建安王、巴陵王无罪被杀。希望抓住这两个小人，来告慰死去的冤魂。”
庚寅日，大雷戍主杜道欣骑马飞速前往建康报告叛乱消息，朝廷一片惊慌。护军褚渊、征北将军张永、领军刘勔、仆射刘秉、右卫将军萧道成、游击将军戴明宝、骁骑将军阮佃夫、右军将军王道隆、中书舍人孙千龄、员外郎杨运长在中书省集合商议对策，没人敢说话。萧道成说：“过去长江上游发生叛乱，都因行动迟缓导致失败。刘休范一定会吸取以前的教训，轻兵急进，趁我们没有防备。现在应对的办法，不应派兵远去；如果分兵出战失利，就会大挫士气。应当驻守新亭、白下，坚守宫城、东府、石头城，等待叛军到来。叛军是千里孤军，后方没有粮草储备，求战不得，自然会瓦解。我请求驻守新亭，抵挡叛军的锋芒。征北将军驻守白下，领军将军驻守宣阳门，调度各路军队；各位权贵安坐殿中，不必争相外出，我自然能打败叛军！” 于是索要笔墨写下建议。众人都在后面批注 “同意”。
孙千龄暗中与刘休范勾结，唯独说：“应当按照旧例，派兵据守梁山。” 萧道成严肃地说：“叛军现在已经逼近，怎么还能赶到梁山！新亭是军事要冲，我愿意在这里以死报国。平时可以迁就你的意见，今天不行！” 说完起身，萧道成回头对刘勔说：“领军将军已经同意我的建议，不能改变！” 袁粲听到叛乱消息，被人搀扶着进入殿中。当天，朝廷内外实行戒严。
萧道成率领前锋部队出兵驻守新亭，张永驻守白下，前南兖州刺史沈怀明戍守石头城，袁粲、褚渊进入宫城守卫。当时情况仓促，来不及发放铠甲，只好打开南北两座武库，让将士们随意取用武器。
萧道成抵达新亭，城垒还没修好，辛卯日，刘休范的前锋部队就已抵达新林。萧道成却解开衣服，高枕而卧，来安定军心，随后索要白虎幡（象征军事指挥权），登上西城城墙，派宁朔将军高道庆、羽林监陈显达、员外郎王敬则率领水军与刘休范交战，斩杀和俘虏了不少叛军。壬辰日，刘休范从新林舍弃船只，徒步进军，他的部将丁文豪请求刘休范直接进攻宫城。刘休范派丁文豪另外率领士兵赶赴宫城，自己率领大军进攻新亭营垒。萧道成率领将士全力抵抗，从巳时打到午时，叛军攻势越来越猛，将士们都惊慌失色，萧道成说：“叛军虽然人多，但混乱不堪，很快就能打败他们。”
刘休范穿着白色衣服，乘坐轿子，亲自登上建康城南的临沧观，只带几十人护卫。屯骑校尉黄回与越骑校尉张敬儿谋划假装投降来除掉他。黄回对张敬儿说：“你去动手杀他，我发誓不杀亲王！” 张敬儿把这个计划告诉萧道成。萧道成说：“你要是能办成这件事，我会把你的家乡州郡封给你当赏赐。”
于是黄回和张敬儿一起走出新亭城南门，放下武器跑过去，大声呼喊着投降。刘休范很高兴，叫他们到轿子旁边，黄回假装传达萧道成的秘密心意，刘休范信以为真，把自己的两个儿子刘德宣、刘德嗣交给萧道成当人质。两个儿子一到新亭，萧道成就立刻把他们杀了。刘休范把黄回、张敬儿留在身边，他的亲信李恒、钟爽劝谏阻止，刘休范不听。当时刘休范每天都喝得大醉，黄回见他没有防备，用眼神示意张敬儿；张敬儿夺过刘休范防身的佩刀，砍下他的首级，刘休范身边的人吓得四散逃跑。张敬儿骑马拿着首级返回新亭。
萧道成派队主陈灵宝把刘休范的首级送回皇宫。陈灵宝在路上遇到刘休范的残兵，慌忙把首级扔进水里，独自脱身抵达皇宫，大喊 “叛乱已经平定”，却没有首级作为凭证，众人都不相信。刘休范的将士也不知道他已死，部将杜黑骡猛攻新亭，攻势十分猛烈。萧道成正在射堂，司空主簿萧惠朗率领几十名敢死士兵突袭新亭东门，一直打到射堂下。萧道成上马，率领部下奋力拼杀，萧惠朗才撤退，萧道成重新守住了新亭。萧惠朗是萧惠开的弟弟，他的姐姐是刘休范的妃子。萧惠朗的哥哥、黄门郎萧惠明，当时担任萧道成的军副，留在新亭城内，丝毫没有因弟弟的行为受到怀疑。
萧道成与杜黑骡对抗作战，从午后一直打到天亮，箭石始终没有停歇；当天夜里，天降大雨，双方的鼓声、呐喊声都被雨声掩盖，彼此听不见。将士们连日不能吃饭睡觉，军中的战马夜里受惊，在城内乱跑。萧道成手持蜡烛端正坐好，厉声呵斥受惊的士兵，这样反复了好几次，军心才稳定下来。
丁文豪在皁荚桥打败朝廷军队，一直推进到朱雀桁（建康城南的浮桥）南边，杜黑骡也放弃新亭，向北赶往朱雀桁。右军将军王道隆率领精锐羽林军驻守在朱雀门内，紧急从石头城召回鄱阳忠昭公刘勔。刘勔赶到后，主张拆毁朱雀桁来削弱叛军的攻势，王道隆愤怒地说：“叛军都到眼前了，就该赶紧出击，怎么能拆桥削弱自己呢！” 刘勔不敢再说话。王道隆催促刘勔出战，刘勔渡过朱雀桁南下，战败被杀。杜黑骡等人乘胜渡过秦淮河，王道隆丢下部众逃回皇宫，杜黑骡的士兵追击，杀死了他。黄门侍郎王蕴受重伤，倒在皇宫的排水沟旁，有人把他扶起来，才得以幸免。王蕴是王景文哥哥的儿子。
从此朝廷内外一片震惊，路上的人都传言 “宫城已经陷落”，驻守白下、石头城的军队全部溃散，张永、沈怀明逃回皇宫。宫中又传言新亭也已陷落，皇太后拉着皇帝的手哭着说：“天下要完了！”
此前，月亮侵犯 “右执法” 星，太白星侵犯 “上将” 星，有人劝刘勔辞职避祸。刘勔说：“我坚守本心、言行端正，对天地鬼神没有愧疚，如果灾祸真的要来，躲避又能免于一死吗！” 刘勔晚年很向往隐居的闲适生活，修建了园林住宅，取名 “东山”，不过问政务，还遣散了自己的部曲。萧道成曾对他说：“将军接受先帝遗命，辅佐幼主，现在正是艰难时刻，你却追求闲适，解散自己的亲信势力。一旦有事发生，后悔还来得及吗！” 刘勔不听，最终战败而死。
甲午日，抚军长史褚澄打开东府门，让叛军进城，然后挟持安成王刘准占据东府，假称刘休范的命令说：“安成王是我的儿子，不准侵犯他。” 褚澄是褚渊的弟弟。杜黑骡径直进军到杜姥宅（皇宫附近的宅邸），中书舍人孙千龄打开承明门出城投降，皇宫内的官员都惶恐不安。当时国库已经空虚，皇太后、皇太妃摘下宫中的金银器物，用来赏赐士兵，但士兵们还是没有斗志。
不久，丁文豪的部下得知刘休范已死，渐渐想撤退溃散。丁文豪厉声说：“难道只有我不能平定天下吗！” 许公舆谎称刘休范还在新亭，百姓惶恐困惑，前往萧道成营垒投递名帖（表示归附）的有上千人。萧道成把名帖全都烧掉，登上北城对众人说：“刘休范父子昨天已经被处死，尸体就在南冈下。我是平南将军萧道成，各位看清楚了，你们的名帖都已经烧掉了，不用担忧恐惧！”
萧道成派陈显达、张敬儿以及辅师将军任农夫、马军主东平人周盘龙等人领兵，从石头城渡过秦淮河，从承明门进入皇宫守卫。袁粲情绪激昂地对各位将领说：“现在叛军已经逼近，而人心离散沮丧，我受先帝托付，不能平定国家危难，请求和各位一起为国家殉死！” 说完穿上铠甲、跨上战马，准备领兵出击。于是陈显达等人领兵出战，在杜姥宅大败杜黑骡，乱箭射中陈显达的眼睛。丙申日，张敬儿等人又在宣阳门打败杜黑骡等人，斩杀杜黑骡和丁文豪，进而攻克东府，残余叛军全部被平定。萧道成整顿军队返回建康，百姓沿着道路聚集观看，说：“保全国家的，就是这位大人啊！” 萧道成与袁粲、褚渊、刘秉都上奏表，承认自己的过失，请求辞职，朝廷没有批准。丁酉日，朝廷解除戒严，实行大赦。
柔然派使者前来南朝宋访问。
六月庚子日，朝廷任命平南将军萧道成为中领军、南兖州刺史，留在建康守卫，与袁粲、褚渊、刘秉轮流进宫值班，裁决朝政，当时号称 “四贵”。
桂阳王刘休范谋反时，曾让道士陈公昭撰写《天公书》，标题写着 “沈丞相”，交给荆州刺史沈攸之的守门人。沈攸之没有打开看，追查抓到陈公昭，把他押送到朝廷。等到刘休范谋反，沈攸之对僚属说：“刘休范一定会谎称我和他同谋。如果我不紧急出兵救援朝廷，一定会加深朝野的猜疑。” 于是与南徐州刺史建平王刘景素、郢州刺史晋熙王刘燮、湘州刺史王僧虔、雍州刺史张兴世共同起兵讨伐刘休范。刘休范留下中兵参军长惠连等人驻守寻阳，刘燮派中兵参军冯景祖袭击寻阳。癸卯日，长惠连等人打开城门投降，杀死刘休范的两个儿子，各路起兵的藩镇都撤兵。刘景素是刘义宏的儿子。
乙卯日，北魏下诏说：“下层百姓凶暴乖戾，不顾及亲戚，一个人作恶，却连累全家。我作为百姓的父母，深感怜悯。从今以后，除了谋反、大逆、叛逃国外的罪行，其余罪行只处罚本人。” 从此，北魏废除了 “门诛”“房诛”（株连家族的刑罚）。
北魏显祖（拓跋弘）治理政事勤勉，赏罚严明，谨慎挑选州郡长官，提拔廉洁官员，罢免贪污之辈。过去各部门有疑难事务，大多上奏请求皇帝裁决，还常常口头传达诏令，有时会出现假传圣旨的情况。太上皇帝（拓跋弘后来又以太上皇身份掌权）下令，无论事情大小，都要依据法律明确名分，不准上奏疑难请求；符合法律的就批准，违背法律的就弹劾追究，所有诏令都用书面形式发布，从此事务处理都精准审慎。显祖尤其重视刑罚，重大案件大多下令反复审讯，有的囚犯被关押多年。大臣们对此颇有议论，显祖说：“案件积压确实不是好的治理方式，但这不比仓促定罪、滥杀无辜更好吗！人在囚禁困苦中会反思向善，所以明智的人把监狱当作‘福堂’，我特意让他们承受困苦，是想让他们悔改，然后再宽恕他们啊。” 因此，虽然囚犯关押时间较长，但所判刑罚大多恰当。显祖又认为赦免令会助长奸邪，所以从延兴年间以后，不再实行大赦。
秋季七月庚辰日，南朝宋立皇弟刘友为邵陵王。
乙酉日，朝廷加授荆州刺史沈攸之为开府仪同三司，沈攸之坚决推辞。执政大臣想征召沈攸之回朝，却不敢发布诏令，于是以皇太后的名义派宫中使者对他说：“您长期在外辛劳，应该返回京城。朝廷对您的托付确实重要，不想轻易改变；但回朝还是留任，由您自己选择。” 沈攸之说：“我没有担任朝廷重臣的才能，留在京城实在不称职。至于讨伐蛮族、俚族，平定长江、汉水流域，我不敢推辞。虽然朝廷这样提议，但去留最终听从朝廷的旨意。” 执政大臣于是不再征召他。
癸巳日，柔然侵犯北魏敦煌，尉多侯击败他们。尚书上奏说：“敦煌地处偏远，位于西方、北方强敌之间，恐怕不能独自坚守，请把当地百姓迁到凉州境内。” 大臣们集中商议，都认为应该这样做。只有给事中昌黎人韩秀认为：“敦煌的设置，已经有很长时间了。虽然逼近强敌，但当地百姓熟悉作战，即使有小股盗贼，也不会造成大的危害。按照常规驻守，足以自保；而且敦煌能隔绝西方、北方的两个敌人（柔然、吐谷浑），让他们不能互相沟通。现在迁到凉州，不仅有国土缩减的名声，而且姑臧距离敦煌有一千多里，巡逻防备非常困难，两个敌人一定会有互相勾结、窥探我国的想法；如果凉州发生动乱，那么关中地区就不能安心了。另外，当地百姓有的安土重迁，强行迁移可能会招引外敌，成为国家的大隐患，不能不考虑啊。” 朝廷于是放弃了迁移的计划。
九月丁酉日，朝廷任命尚书令袁粲为中书监、兼任司徒；加授褚渊为尚书令；任命刘秉为丹阳尹。袁粲坚决推辞，请求回到母亲的墓地守丧；朝廷没有批准。
褚渊推荐褚澄担任吴郡太守，司徒左长史萧惠明在朝廷上说：“褚澄打开城门接纳叛军，却还被任命为重要郡城的太守；王蕴奋力作战，差点战死，却被弃置不用。这样赏罚不明，还担心天下不乱吗！” 褚渊十分惭愧。冬季十月庚申日，朝廷任命侍中王蕴为湘州刺史。
十一月丙戌日，皇帝（刘昱）举行成人加冠仪式，实行大赦。
十二月癸亥日，朝廷立皇弟刘跻为江夏王，刘赞为武陵王。
这一年，北魏建安贞王陆馛去世。
太宗明皇帝下元徽三年（乙卯年，公元 475 年）
春季正月辛巳日，皇帝到南郊祭祀天神、到明堂祭祀祖宗。
萧道成认为襄阳是军事重镇，张敬儿的声望和地位都较低，不想让他驻守襄阳；但张敬儿不停地请求，对萧道成说：“沈攸之在荆州，您知道他想做什么；如果不派我去襄阳，从内外夹击牵制他，恐怕对您不利。” 萧道成笑着不说话。三月己巳日，朝廷任命骁骑将军张敬儿为都督雍、梁二州诸军事、雍州刺史。
沈攸之听说张敬儿要上任，担心自己被袭击，暗中做了防备。张敬儿到任后，对待沈攸之十分恭敬，凡事都主动咨询禀报，礼物馈赠不断。沈攸之认为张敬儿确实是真心归附，也丰厚地回赠礼物。他多次写信给张敬儿，想趁着打猎在边境会面，张敬儿回复说：“我们心意相通，不必频繁会面，以免引起猜疑。” 沈攸之更加信任他。张敬儿摸清了沈攸之的动向，都秘密报告给萧道成。萧道成写信给沈攸之，问：“张雍州（张敬儿）任期满后，您想推荐谁接替他？” 沈攸之立即把信拿给张敬儿看，想挑拨他和萧道成的关系。
夏季五月丙午日，北魏主派员外散骑常侍许赤虎前来南朝宋访问。
丁未日，北魏主前往武州山；辛酉日，前往车轮山。
六月庚午日，北魏开始禁止杀牛、杀马。
袁粲、褚渊都坚决推辞新任命的官职。秋季七月庚戌日，朝廷重新任命袁粲为尚书令；八月庚子日，加授护军将军褚渊为中书监。
冬季十二月丙寅日，北魏改封建昌王拓跋长乐为安乐王。
己丑日，北魏城阳王拓跋长寿去世。
南徐州刺史建平王刘景素，性情孝顺友爱，名声清白，生活节俭，又喜好文学，礼遇士大夫，因此有很好的声望；太宗（刘彧）特别喜欢他，给他的礼遇和品级都与众不同。当时太祖（刘义隆）的儿子都已去世，孙子中只有刘景素年纪最大；皇帝（刘昱）凶暴狂妄，品行败坏，朝野上下都把希望寄托在刘景素身上。皇帝的外戚陈氏家族非常厌恶他，杨运长、阮佃夫等人想专权，担心立年长的君主对自己不利，也想除掉刘景素。刘景素的心腹将领僚属大多劝他起兵，只有镇军参军济阳人江淹劝谏他，刘景素不高兴。这一年，防阁将军王季符因得罪刘景素，独自骑马逃到建康，诬告刘景素谋反。杨运长等人立即想发兵讨伐，袁粲、萧道成认为不能这样做；刘景素也派世子刘延龄到朝廷亲自辩解。朝廷于是把王季符贬到梁州，削夺刘景素的征北将军、开府仪同三司官职。